LES ENGRAIS CHIMIQUES. 231 



t La valeur du fumier restant récupérera-t-elle, dans l'avenir, la perte do la 

 première année? J'en doute. Si l'orge d'hiver que j'ai ressemée immédiatement tient 

 sa promesse actuelle, la parcelle sur engrais chimique rendra encore plus en 1867 

 que celle sur fumier. » 



Quelle conclusion doit-on tirei' de l'unanimité de ces témoignages, 

 si ce n'est que les engrais chimiques ont une supériorité incontestable 

 sur le fumier ('^) ? Ne pouvant nier les faits qui l'établissent, on se re- 

 tranche sur la question de durée, et on dit^ mais sans preuve, qu'à 

 la longue la terre soumise à leur régime s'épuise et n'en éprouve plus 

 les mêmes effets. Je répondrai dans un moment à cette objection, 

 lorsque je traiterai des fonctions de l'humus ; je veux auparavant mon- 

 trer, par un exemple, qu'avec les engrais chimiques on peut régler 

 les rendements d'une manière plus sûre et plus économique qu'avec 

 le fumier. En résumant, au début de cet article, les travaux de 

 M. G. Ville, j'ai dit que chaque terme de l'engrais complet remplissait 

 une fonction prédominante ou subordonnée, suivant la nature des 

 plantes. Ce fait a, dans la pratique, des conséquences considérables, 

 car il permet de porter les rendements à leur limite la plus élevée, en 

 atténuant cependant la dépense. Je m'explique : supposons une terre 

 soumise à une culture alternative de pommes de terre et de froment. 

 On peut pi'océder de deux manières : recourir à l'engrais complet, qui 

 suffit pour deux ans et pour deux récoltes; scinder l'engrais en deux 

 parties; la première année n'employer que les minéraux et réserver 

 la matière azotée pour la seconde, parce que l'azote est l'agent domi- 

 nant pour le froment, comme les minéraux le sont pour la pomme 

 de terre ("j. Or, voici ce que sont les rendements dans ces deux cas : 



1" année. Pommes de terre. 

 2' — id. 



1" année. Froment. Paille. . 

 Graine. 



11,930 7,530 



Ainsi, rien que pour avoir divisé l'engrais, on a obtenu un excédant 

 de 1 5 hectolitres de blé et 3,330 kilogrammes de paille, contre une 



(46) Pourquoi affirmer ainsi quand, en réalité, pas un compte de culture n'a été produit à l'ap- 

 pui? Il y a, daas l'histoire de l'agriculture, des milliers de faits semblables obtenus avec les produits 

 les plus divers, mais, finalement, l'agriculture en revient toujours au fumier de ferme, toutes le s 

 fois qu'elle le peut. 



Personne n'apprécie plus que nous les vrais mérites de M. Ponsard, et nous avons eu occasion 

 de le dire assez souvent, mais nous restons convaincu que le dévoué président du Comice agricole 

 de Cliàlons ne blâmerait pas les réserves que nous croyons devoir formuler contre les conclusions 

 trop prématurées de M. Ville. — R. 



(47) C'est là, en effet, une facilité, mais est-elle donc inhérente aux engrais chimiques seule- 

 ment? Est-ce qu'elle n'a pas toujours existé, pour toutes les matières premières que l'agriculture 

 peut employer comme engrais? Est-ce qu'il n'est pas vrai qu'avant M. Ville l'agriculture employait 

 alternativement les charrées, ou les cendres, ou le plâtre, ou les phosphates fossiles, seulement, 

 comme matières minérales, et, plus tard, le sang seul, ou la corne, ou la laine, comme matière 

 azotée? Ici, comme sur beaucoup d'autres points, M. Vihe n'a à se prévaloir de rien du tout. Tout 

 cela est du domaine public depuis bien longtemps. — R. 



