LES ENGRAIS CHIMIQUES. 235 



que j'en ai actuellement exclus. Cette éventualité me paraît un effet 

 probable; mais en quoi condamne-t-elle le présent et compromet-elle 

 l'avenir? Par mes cultures dans le sable calciné^ je suis arrivé à déter- 

 miner les conditions de la production végétale à leur plus haut degré 

 de généralité. Je demande maintenant à la pratique agricole de m'indi- 

 quer à quel point il faut s'en rapprocher : bien résolu à exclure de l'en- 

 grais complet tout ce qui n'a pas manifesté une action certaine et bien 

 constatée, et à ne jamais devancer les témoignages des faits sur la 

 foi d'inductions plus ou moins légitimes (^'). 



Je le répète donc^, je conclus du succès de mes cultures dans le sable 

 calciné et des faits qui sont venus les confirmer, qu'on peut sans hési- 

 tation avoir recours aux engrais chimiques dans toutes les conditions, 

 et faire faire à leur aide, à l'agriculture, un progrès dont les méthodes 

 du passé n'étaient pas susceptibles. Mais, direz-vous peut-être encore, 

 c'est là de la théorie et de la théorie où il n'y a rien de nouveau, tout 

 cela a été dit et mieux dit. Alors, expliquez-moi, monsieur, pourquoi 

 le monde agricole est si attentif à ces questions ; pourquoi des usines 

 destinées à la fabrication de ces produits se montent sur la foi de ces 

 nouveaux enseignements? Pourquoi ces procédés que vous déclarez si 

 défectueux se propagent-ils avec une intensité à laquelle je n'aurais pas 

 osé croire si je n'en voyais tous les jours de nouvelles preuves? Quoi ! 

 tout cela est faux; il n'y aurait là qu'une œuvre de mensonge? A qui 

 persuadera-l-on qu'à une époque de publicité comme la nôtre, l'opinion 

 puisse devenir à la fois complice et victime d'une pareille mystiûca- 

 tiou (^) ? 



J'arrive à une dernière considération que j'aurais voulu écarter, 

 mais que vos attaques, vos allusions à nos relations et ma situation 

 personnelle (voir note 32 et le préambule de M. Barrai) ne me permet- 

 tent pas de passer sous silence. Lorsque les noms de M. Dumas et de 



(58) Encore le sable calciné. Mais il n'a rien de commun avec les malières minérales qui com- 

 posent les terres eu culture; ce n'est plus là, évidemment, le sable des terrains agricoles ; on sort 

 ainsi des conditions normales. Pourrait-on nier que sous l'influence d'une température élevée l'état 

 moléculaire du sable ne s'est pas modifié"? A'ous y croyons, parce que, par analogie, des faits d'un 

 même ordre le prouvent. Essayez de faire de toutes pi'.ces de la cliarrée ou des cendres, et vous 

 n'obtiendrez, sur le sol, ni les mêmes effets ni les mêmes résultats qu'en employant la cliarrée ou les 

 cendres naturelles, parce que la température rouge a déterminé un état particulier qui influe plus 

 tard sur le mode d'action de ces matières au contact du sol, et, partant, sur la végétation elle- 

 même. 



Ce que nous disons là, c'est ce qu'a reconnu M. Ville lui-même en disant, au commencement 

 de sa réponse : « Dans la nature, les choses ne se passent pas aussi simplement que dans nos labo- 

 ratoires. j> (Page 353 du 1" volume 1867 de ce journal.) Donc, les cultures dans le sable calciné 

 peuvent être utiles dans le laboratoire à titre d'expérience, mais ne sauraient autoriser à conclure, 

 au point de vue de la culture régulière, d'une façon aussi absolue que le fait M. Ville. — R. 



(59) Les réponses à ces questions sont faciles à faire. En présence de tant de promesses hardies, 

 mais certainement e.xagérées, beaucoup d'agriculteurs, espérant améliorer le rendement de leurs 

 terres, se décident à essayer. C'est très-naturel pour ceux qui espèrent. Et puis, plus on approche 

 du merveilleux, plus on surexcite la curiosité de chacun, surtout sous l'influence de celte lièvre 

 de l'extraordinaire, qui a seul, aujourd'hui, le don de fixer l'attention générale. M. Ville le sait 

 bien, très-bien, et il en profite; mais attendez que tout cela se calme, que la saine et froide raison 

 fasse la lumière dans les esprits, et vous verrez. 



Vienne demain un promoteur de végétation électrique, sans un atome d'engrais quelconque, et 

 quinze jours après il aura des croyants, des adeptes, des prôneurs, des fanatiques; il lui aura 

 suffi de savoir s'y prendre. 



Quant aux fabricants de produits chi^miques et aux négociants, c'est tout simple : on leur fait un 

 pont, ils y passent et ils ont raison, c'est parfjitement légal; mais qu'est-ce que tout cela prouve 

 par rapport au fond des idées de M. Ville? Pas granirchose, et même rien. — R. 



