236 LES ENGRAIS CHIMIQUES. 



M. Boussingault se présentent sous votre plume, votre enthousiasme 

 s'élève jusqu'à l'apothéose et votre lyrisme ne recule pas devant la né- 

 cessité de travestir des faits authentiques pour en changer le caractère 

 devant l'opinion. Vous êtes de bonne foi. je n'en doute pas, et cepen- 

 dant, quand je compare ces éloges aux critiques que vous faites de mes 

 conférences, sans les avoir lue?, il est vrai, je ne ruis oublier certaines 

 coïncidences dont il me semble qu'il est bon que !ii public soit instruit. 

 Ainsi, vous ne pouvez nier que l'initiative de M. ïiamas, indirectement 

 appuyée par M. Boussingault, vous oit valu un concours financier 

 d'une grande importance en faveur de l'industrie que vous avez cher- 

 ché à fonder en Norvège pour utiliser les résidus provenant des pêche- 

 ries. Je ne veux mettre en cause ni votre loyauté, ni votre indépendance, 

 ni vos convictions, je me borne à constater, entre vos éloges et un ser- 

 vice rendu, une coïncidence qui malheureusement n'est pas la seule 

 que j'aie à signaler ('"). 



Vous avez parlé de nos relations; elles remontent, si je me souviens 

 bien, à 18G0 ou 1861. Elles sont nées de votre initiative. Je vous ai 

 reçu avec politesse, avec bienveillance même. Vous désiriez connaître 

 mes travaux, je vous ai conduit à Vincennes, je vous ai ouvert mon 

 laboratoire. Comment eussé-je manqué de courtoisie envers un homme 

 qui m'écrivait le 1 1 février 1862, par exemple, à propos d'une attaque 

 dirigée contre moi par le Journal d' Agriculture pratique : 



« Ce n'est pas vous, monsieur, que je défends, c'est la. vérité, et je continuerai à 

 la défendre toutes les fois que l'occasion s'en présentera. C'est là seulement qu'est 

 la véritable indépendance et la noblesse de cœur, et jamais un mensonge ou une 

 flatterie ne viendra salir ma plume. Je sais ce que vaut la tourbe des journalistes (il 

 s'agissait du Journal d' Agriculture pratique), et je le dis assez haut en toute circon- 

 stance, s'ils ne s'étaient adressés qu'à moi je leur pardonnerais de grand cœur, mais 

 je fais remonter jusqu'à eux la plupart des turpitudes dont les hommes ont à se 

 plaindre, et sur lesquelles peuvent gémir tous ceux qui aiment sincèrement leur 

 pays, à quelque opinion qu'ils appartiennent, etc , etc. ("). » 



J'ai reçu de vous huit ou dix lettres de ce style. Je n'en citerai plus 

 qu'une qui porte la date du 10 déceaibre 1863 : 



a J"ai à vous demander la relation de vos travau.x afin de pouvoir aider de toutes 

 mes forces à faire ressortir l'importance de vos recherches. L'avenir est à vous, 



(60) Fidèle à ses précédents, M. Ville ne pouvait manquer de faire des personnalités inconve- 

 nantes, en mettant en cause, sans ménagement et sans respect, des hommes éminents qui sont 

 tout à la fois la gloire et l'honneur de la science, aussi bien que du pays, et qui sont absolument 

 en dehors du débat. 



Après cela, nous ne devrons pas être surpris de tout ce qui va suivre; mais .s"il est toujours facile 

 de faire des suppositions, nous avons réduit à néant celle que fait ici M. Ville, car il est mainte- 

 nant prouvé que nous avons toujours soutenu la même thèse contre l'emploi exclusif des engrais 

 chimiques. Dans tous les cas, les appuis si honorables que M. Ville veut bien nous prêter, ne prou- 

 veraient rien contre nous, et font seulement penser que bien des gens n'en sauraient diie autant. 

 — K. 



(01) Malgré les intentions bien perfiiles de M. Ville et l'emploi peu scrupuleux qu'il sait faire de 

 toutes les corre.spondances intimes qu'on lui adresse, nous n'avons à protester ici que contre une 

 nouvelle supposition, celle qui est relative au Journal d'Agriculture pratique. 



En fait, il n'est nullement question de ce journal dans la lettre citée, et en suivant la pensée 

 qui y domine, on ne sent là, en effet, qu'une appréciation purement générale, et c'étiit bien 

 notre intention. Peut-être M. Ville sait-il mieu.v que nous ce que nous avons voulu dire? 



En reportant nos souvenirs jusqu'à 1862, nous nous sommes souvenu des causes qui avaient 

 soulevé en nous, à propos d'actes arbitraires et de spoliation violente, un mouvement d'indignation 

 légitime que nous n'avons pu contenir. Il n'y a donc eu là qu'une explosion de colère, mais qui 

 n'avait rien de spécial dans l'espèce. Il y a toujours eu et il y aura toujours de la tourbe dans 

 toutes les couches sociales, mais nous allons voir dans un instant que M. Ville ne recule devant 

 remploi d'aucun moyen. — R. 



