242 SUR LES CROISEMENTS. 



tout nouveau et je l'ai indiqué dans mon Manuel de l" éleveur de chevaux. 

 J'ai toujours élé d'nvis qu'un peu de sang est très-bon dans le cheval 

 d'agricuUure, excepté dans les races de gros trait qui doivent rester 

 pures. Pour les chevaux de trait léger, si trop de sang est un grand 

 défaut, en les rendant trop ardents, trop impressionnables, un peu de 

 sang leur donne du nerf^ de l'agilité et leur communique de nouvelles 

 qualités sans leur faire perdre celles qu'ils avaient déjà. Voici comment 

 je nie suis c-^spiimé à cet égard : « Je suppose qu'on veuille tenter 

 d'améliorer la race percheronne par le mélange du sang arabe, mais 

 qu'où ne veuille pas pousser le mélange assez loin pour risquer de per- 

 dre les qualités que possède le percheron comme cheval de travail. 

 Pour cela on fait saillir une jument percheronne par un étalon arabe ; 

 si une jumei î naît de cet accouplement, on la fait saillir à son tour 

 par un étalon percheron, et un poulain entier provenu de ce second 

 accouplement sera le type qui servira à produire des chevaux per- 

 cherons possédant un peu de sang arabe. Je n'ai pas besoin de dire 

 que ces mélanges ne se l'ont pas avec précision et certitude de résultat, 

 comme ceux du chimiste dans son laboratoire. On fera bien de faire 

 saillir plusieurs juments afin d'avoir à choisir entre les produits. « 



Ce mode de croisement explique comment un seul étalon a souvent 

 pu modifier la race de tout un canton et créer une sous-race qui, en 

 s'étendant, est, avec le temps, devenue une race. Les croisades ont 

 amené en France quelques étalons orientaux dont il est resté des traces 

 dans beaucoup d'endroits. Sansparler des chevaux limousins qui avaient 

 certainement une origine arabe, ma conviction est qu'il y a dans le 

 percheron du sang orien Lai. J'en trouve les indices « d'abord dans la 

 robe grise, souvent truitée, qui devient blanche avec l'âge, dans la 

 peau comparativement fine, le poil fin, la belle crinière soyeuse, l'ex- 

 pression de la physionomie, et tout l'ensemble des formes. » [Manuel 

 de réleveur de chevaux.) 



On croit que la race des petits chevaux lorrains, si robustes, si durs 

 à la fatigue, a été modifiée par des étalons venus de la Pologne avec le 

 roi Stanislas. Dans les parties les plus pauvres del'Ardenne, on trouve 

 de petits chevaux dont le large front, les beaux yeux, le chanfrein droit 

 donnent à la tête un caractère oriental. Entre la Moselle et le Rhin, 

 il y a un pauvre pays montagneux appelé le Hunsriick (pas Ilundsrùck); 

 Tractus hunorum, la chaîne des Huns, où l'on croit que se sont réfugiés 

 des Huns, débris de l'armée d'Attila. On trouve encore là des familles 

 qui ont traversé les siècles eu conservant le caractère tartare et ont voit 

 aussi dans les chevaux des traces d'une origine tartare. Il y a en Belgi- 

 que un canton qui, si je ne me trompe, fait partie de la province de 

 Namur, et dont le nom, Conderoz, est un souvenir de la domination 

 espagnole. On trouve dans ce canton de très-bons chevaux d'agriculture, 

 et il y en a beaucoup dans lesquels un observateur attentif reconnaît des 

 caractères du cheval espagnol. 



De tout ces faits, il résulte que si on ne veut pas transformer, mais 

 si on veut seulement modifier une race, on le peut par un seul croise- 

 ment, et un mâle d'une race plus parfaite, donné à des femelles qui lui 

 conviennent, peut suffire pour former une sous-race. Je ne prétends 

 pas que cela soit si facile à faire, j'ai au contraire dit, il y a déjà long- 



