330 CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE MAI 1867). 



Le princique auquel tout le monde a voulu se rallier est le suivant : 

 « Défendre efficacement l'agriculturecontre les fraudes dont elle aété vic- 

 time jusqu'à ce jour dans l'achat des engrais, et en même temps ne 

 pas décourager le commerce loyal, en entravant sa liberté dans la pro- 

 duction des ressources qu'il doit procurer à l'agriculture. »Y sera-t-on 

 complètement parvenu: nous le souhaitons sans l'espérer, si les agri- 

 culteurs, au lieu de demander toujours la protection du gouvernement, 

 ne prennent pas eux-mêmes le courageux parti de s'occuper de leurs 

 propres affaires. En Angleterre, le commerce des engrais est bien plus 

 actif qu'en France, sans qu'on y ait eu besoin d'une législation spé- 

 ciale ; mais là chacun s'occupe de féconder son sol en demandant seu- 

 lement au commerce des matières choisies qu'on fait vérifier à l'avance 

 sans espérer des résultats fabuleux. On sait qu'on récolte en propor- 

 tion des avances faites à la terre. Bientôt, nous l'espérons, il en sera 

 de même en France; ce sera tout au moins la conséquence de la nou- 

 velle loi, car les cultivateurs devront méditer, par exemple, ce passage 

 du rapport de M. Guillaumin. 



« Eclairée par la science, la pratique agricole reconnaît aujourd'hui que la terre 

 n'est pas inépuisable dans sa fécondité; que pour en tirer des récoltes toujours abon- 

 dantes, il ne suffit pas de faire succéder des plantes prétendues réparatrices à des 

 plantes réputées épuisantes ; qu'à chaque récolte exportée de la ferme, la terre a 

 perdu quelques-uns de ses éléments, et qu'il faut tôt ou tard lui restituer ce qu'on 

 lui a enlevé sous forme de graine ou de racine, de bétail ou de fuurrage. C'est ce 

 qui faisait dire à M. Dumas, dans son rapport à la commission des engrais : « Toute 

 agriculture qui ne reconstitue pas le sol est désastreuse, toute population urbaine 

 qui perd ses immondices se suicide. » Cet autre passage du rapport de M. Lesti- 

 boudois mérite aussi d'être médité : <r L'agriculture française a accompli la lâche 

 de nourrir une population toujours croissante sur un territoire essentiellement 

 limité. Elle a l'obligation de poursuivre son œuvre et de satisfaire aux besoins que 

 manifestera l'avenir. Elle doit faire plus, elle doit soutenir la concurrence avec 

 toutes les contrées de la terre, même celles dont les habitants disposent des plus 

 vastes espaces. Elle réussira sûrement ; il suffit, pour acquérir cette conviction, de 

 constater le degré de fertilité conquise par certaines parties de notre territoire, et de 

 voir les différences extrêmes que présente la culture dans les diverses régions qui 

 composent le domaine de l'Empire. Nous voyons l'arrondissement de Lille, par 

 exemple, donner jusqu'à 42 hectolitres de blé par hectare, quand la moyenne de la 

 France n'est que de 14; le colon algérien arrive à récolter jusqu'à 21 hectolitres 

 quand l'Arabe en obtient 7. Ainsi le colon peut avoir un rendement triple de celui 

 du cultivateur inhabile qui vit à ses côtés; l'agriculteur du département du Nord 

 double encore ce triple rendement. Si la France était cultivée comme la campagne 

 flamande, au lieu de 100 millions d'hectolitres de froment, elle en pioduirait 

 300 millions, et les céréales, au lieu de former le produit le plus important par sa 

 valeur, ne seraient plus qu'une récolte accessoire intercalée entre des cultures plus 

 lucratives; si, par l'effet du progrès agricole, la France était peuplée comme le dé- 

 partement du Nord, au lieu de 37 millions d'habitants, elle en aurait plus de 

 100 millions. » 



Nous signalons à tous les agriculteurs, car tous ont besoin d'aug- 

 menter le plus possible la quantité des matières fertilisantes qui pour- 

 raient leur servir pour féconder leurs terres, le passage suivant du rap- 

 port de M. Lestiboudois : 



a 11 y a nécessité de recueillir dans les villes ou villages et de rapportera la ferme 

 tout ce qui émane des animaux et de l'homme lui-même. Il faut que lui, le grand 

 consommateur, paye son tribut. La Flandre, qui a devancé de plusieurs siècles les 

 autres contrées de l'Europe dans la voie des progrès agricoles, n'a pas eu d'autre 

 secret que de faire concourir à féconder les campagnes, les populatio^ns urbaines 



