LA CHARRUE FRANÇAISE ET LA CHARRUE ANGLAISE, ETC. 307 



labourée et non une terre à défricher. De plus, il eût fallu voir fonc- 

 tionner les instruments dans des terres fortes comme dans des terres 

 légères, et charger le jury d'examiner sérieusement, de visu, la marche 

 des instruments, les difficultés imprévues et accidentelles qu'ils pou- 

 vaient rencontrer dans leur fonctionnement, et de s'éclairer auprès du 

 fabricant ou de l'inventeur des résultats qu'il compte obtenir de son 

 instrument, quitte au jury à réserver in petto son jugement final qui 

 ne s'accomplirait qu'après avoir étudié la marche de l'instrument^ 

 la quantité de travail qu'il peut faire et l'économie de temps et d'ar- 

 gent qu'il offre. 



A Billancourt voici comment les choses se sont passées. L'heure du 

 concours était fixée pour midi; les charrues, les herses, les rouleaux, 

 les défonceuses, etc., présentaient, dans le champ pacifique de Billan- 

 court, un front de bataille aligné sur l'allée latérale de droite. Sur le 

 gazon ou vieille prairie se trouvaient les chevaux que les exposants 

 avaient loués, à défaut de laboureurs, à des marchands de chevaux. 

 Les cultivateurs, quelques curieux, quelques invités des exposants, 

 des journalistes, des sénateurs, des conseillers d'État, des députés, etc., 

 se présentaient sur le champ de manœuvre, lorsque, par ordre de 

 l'autorité, des employés de la Commission firent éloigner du champ 

 d'expérience tous les visiteurs, alléguant pour prétexte que le jury in- 

 ternational avait demandé à rester seul. Nous avons entendu plusieurs 

 membres très-accrédités de la presse agricole se plaindre de cette injuste 

 sévérité. Quel est le coupable? Nous pourrons répondre comme on le 



faisait il y a quelque temps : Je me le demande Cependant, nous 



pouvons affirmer que le président, général Allard, était complètement 

 étranger à cette mesure intempestive. 



Le signal du départ fut donné. C'est alors que nous avons assisté à 

 un navrant spectable; telle charrue française qui avait obtenu naguère 

 les premiers prix dans les concours, était entraînée de droite et de gau- 

 che par des chevaux indociles. D'autres charrues labourant parfaite- 

 ment dans des conditions d'attelage réglé, tracèrent quelques sillons 

 désordonnés. Quelques-unes se tinrent parfaitement en ligne et purent 

 lutter avec de très-grands efforts contre l'iudocihté de chevaux qui 

 n'avaient jamais labouré. 



Les Anglais, par contre, avaient de magnifiques attelages conduits par 

 des laboureurs venus de leurs fermes d'Angleterre, et qui, trois semaines 

 avant le concours, faisaient manœuvrer leurs chevaux et leurs charrues 

 dans une ferme voisine de Billancourt. Aussi valets et chevaux mar- 

 chèrent avec une précision supérieure à celle des Français. Mais faut- 

 il conclure de là que la charrue anglaise l'emporte sur la charrue fran- 

 çaise? On nous a dit que, vu le travail^ les charrues anglaises auraient 

 peut-être les prédilections du jury. 



Examinons cette question importante, sérieusement et avec connais- 

 sance de cause. Y a-t-il eu parité entre les charrues anglaises et les char- 

 rues françaises, dans les moyens mis à la disposition des exposants? 

 Evidemment, très-évidemment non. L'île de Billancourt est le terrain 

 qui convient souverainement aux charrues anglaises et nullement aux 

 charrues françaises. On nous répondra: Une charrue doit marcher 

 partout. C'est là une très-grande erreur, et une pareille réponse ne 



