A PROPOS DES EXPÉRIENCES DE BILLANCOURT. 309 



les terres ressemblant assez à la terre en friche de l'île de Billancourt. 

 Parcourez tous les bassins de la France, vous trouverez à profusion 

 des vignobles, beaucoup de terres labourables; mais à peine rencontre- 

 rez-vous quelques parcelles de terres à défricher, terres qui, nous le 

 répétons, conviennent essentiellement à la charrue anglaise. 



Nous avons voulu entrer dans tous ces détails pour prévenir nos agri- 

 culteurs contre un fol enthousiasme qui se traduirait pour eux en un 

 mirage trompeur. 11 faut être calme et froid devant des triomphes qui 

 n'auraient pas, dans le cas d'une application à nos terres en général, 

 une base sérieuse, économique et rationnelle. Celui qui, dans nos 

 terres, naviguerait avec la charme anglaise, serait certain de ne pas ar- 

 river au port. Faisons franchement la part de l'incontestable mérite 

 qui revient aux Anglais; ils ont des terres à eux, ils les traitent avec 

 des instruments qui leur conviennent; cela est très-sensé; mais ne 

 nous laissons pas aller à la sempiternelle manie d'imiter les autres, 

 ou, si nous voulons imiter les Anglais, faisons-le, mais très-franche- 

 ment, et faisons ce qu'ils font; ils n'imitent personne, et ils restent 

 Anglais dans leur manière de travailler. Restons donc aussi nous- 

 mêmes, et travaillons aussi aveo nos instruments, et restons Français. 



Au moment de la lutte, qui ne pouvait être appréciée dans tous ses 

 détails que par les représentants de la presse agricole et par de vrais 

 laboureurs, nous avons vu d'honorables et laborieux exposants pleurer 

 à chaudes larmes de l'insuccès de leurs instruments, et cela par la faute 

 des mauvais attelages et non par la faute de ces instruments. On 

 nous dira: Et pourquoi les Français ne s'équipent-ils pas comme les An- 

 glais? Yoici la réponse à cette question : 



Après avoir installé nos instruments à Billancourt dans le délai 

 fixé par le programme; après nous être entendu avec un fermier des 

 environs pour la location d'un champ afin d'y faire des expériences; 

 après avoir arrêté des chevaux de labour; après nous être informé au- 

 près d'un employé de l'Exposition si nous pouvions essayer nos ins- 

 truments qui venaient d'arriver et avoir obtenu de celui-ci une ré- 

 ponse affirmative, nous nous sommes adressé en dernier ressort au 

 chef de service, lequel nous a déclaré qu'il était expressément défendu 

 de sortir de Billancourt avec un instrument, sous peine de ne plus y 

 rentrer. Comme nous avions le respect profond des lois et le désir de 

 concourir, nous témoignâmes tout notre regret de ne pouvoir essa3'er 

 nos instruments, et force nous fut de rester dans l'inaction. 



La Commission nous avait promis des chevaux de labour, et le mar- 

 chand de chevaux qui devait nous les louer nous les garantissait comme 

 tels; mais, hélas 1 à l'œuvre, on reconnut que les chevaux avaient pu 

 passer à côté des charrues, mais qu'ils n'y avaient jamais été attelés. 

 Nous fîmes remarquer au général Allard, qui le reconnut, tous les élé- 

 ments défavorables qu'avaient contre eux les exposants français, et 

 nous nous limes celte amère réflexion que, de ce concours, plusieurs 

 pères de famille, après avoir bien travaillé, attendaient non-seulement 

 la gloire, mais la récompense si légitime due au travail. Dans ce 

 rayon de gloire, ils espéraient trouver la rémunération de leurs frais, 

 de leurs longues et hévreuses insomnies. Le mal se borne-t-il làr 

 L'honorable travailleur qui a échoué, non pas parce que son instru- 



