LA PRIME D'HONNEUR DE LOIR-ET-CHER. 3ô9 



LA PRIME D'HONNEUR DE LOIR-ET-CHER '. 



L'agriculture a créé les nations ; la charrue a fait le propriétaire. Cet art de cou- 

 vrir les champs de récoltes, de modifier la nature, pour la rendre plus utile à 

 l'homme, a devance tous les autres. Et cependant cette science si haute, si féconde 

 en résultats, a été négligée pendant des siècles et abandonnée avec une sorte de 

 mépris. Ceux qui portent l'épée passent avant ceux qui tiennent la bêche. Pendant 

 tout le moyen âge, sauf à quelques rares moments, sous Cliarlemagoe et saint 

 Louis, par exemple, la condition du laboureur est triste et précaire. Toutes les 

 charges pèsent sur lui. La lutte est sans trêve sur tous les points du pays : comment 

 l'agriculture aurait-elle pu prospérer? La paix seule lui permet de vivre et de gran- 

 dir. Au seizième siècle, époque de transformation sociale, elle reprend faveur. Oli- 

 vier de Serres écrit son livre si curieux et si bon à consulter, même aujourd'hui; 

 Sully et son illustre maître, le cœur navré par les misères qui affligent les cam- 

 pagnes, déclarent que cet art si méprisé est digne de tous les respects, et que les 

 Elats ne restent forts qu'en s'appuyant sur lui. Ce retour aux idées saines et vrai- 

 ment gourvernementales dure peu; les désordres politiques arrêtent ce salutaire 

 élan. Un écrivain contemporain a raconté, dans des pages qui émeuvent et font 

 irissonner, les misères de notre pays au temps de la Fronde. Foulés aux pieds par 

 des bandes armées, les cliamps restent en friche. Quand le calme est revenu, quand 

 l'ordre a succédé à toute cette agitation mauvaise , les splendeurs de Versailles 

 éblouissent tous les yeux et cachent la véritable situation du royaume. Quelques es- 

 prits plus clairvoyants en sont douloureusement frappés, et La Bruyère, cet impla- 

 cable peintre de portraits, trace des paysans d'alors la terrible esquisse que vous 

 savez. La détresse est profonde, et l'on court à l'abîme. Cependant le dix-huitième 

 siècle vient de s'ouvrir; toutes les intelligences sont en travail; on se préoccupe 

 avant tout de réformes sociales; l'économie politique est créée. Ou comprend que 

 l'agriculture a un rôle important à jouer dans cette réorganisation de la société que 

 l'on rêve, et à laquelle on met la maiu avec tant d'ardeur et d'inexpérience. Des 

 comices sont institués, et dans les assemblées provinciales qui, à la veille de la Ré- 

 volution avaient déjà posé les premières assises du monde moderne, assemblées 

 dont un publiciste émment a raconté les travaux et la trop courte existence, l'état 

 des campagnes est la première des questions qu'on discute. Il y a de grands maux; 

 chacun cherche avec nonne foi le remède. Depuis, l'agriculture a fait son chemin. 

 liCS progrès ont été lents peut-être, mais rien n'a pu les arrêter. Elle s'est déve- 

 loppée énergiquement en tous sens, elle a été respectée et encouragée. Elle a con- 

 quis enfin la place qui aurait toujours dû être la sienne. Ou s'est senti honoré de 

 lui appartenir, et un maréchal de France, qui est une des grandes figures contem- 

 porames, a pu prendre, aux applaudissements de tous, cette simple et noble devise ; 

 Elise el.aralro. 



Sans rien répudier des conquêtes du passé, et tout en acceptant le legs glorieux 

 qu'il nous a fait, soyons fiers, messieurs, de notre temps. Il aura rempli dignement 

 sa tâche, et le feuillet qu'il laissera dans l'histoire ne sera pas, après tout, un de 



1. Rapport fait au Concours régional de Blois par une Commission ainsi composée : 

 MM. BûiUel, inspecteur général de l'agriculture, premier vice-président du jurj', président de la 

 section. 

 Le marquis de Montlaur, propriétaire-agriculteur à Cognat-Lyonne (Allier), rapporteur de la 



Commission. 

 Masquelier, propriétaire-agriculteur à Saint-Maur (Indre). 

 De Laville Le Roulx, propriétaire-agriculteur, à Montbazon (Indre-et-Lbire). 

 Lecorbeiller, propriétaire-agriculteur à Cung (Indre). 

 Noblet, propriétaire-agriculteur à Château-Renard (Loiret). 

 Millot, propriétaire-agriculteur à Maulaix (Nièvre). 

 Marquis de Montgon, propriétaire-agriculteur à Lezoux (Puy-de-Dôme). 

 Douville de Fransu, propriétaire-agriculteur à Fransu (Sommej. 

 Foulhiade, propriétaire-cultivateur à Montraient (Lot). 

 Léon Serre, propriétaire à Saint-Vitte, prrs Saint-Aoïand (Cher). 

 Heuzé, adjoint à l'inspection générale, secrétaire. 



