LA PBIME d'honneur DE LOIR-ET-CHER. 3?:^ 



des bois de peu de valeur. Quelques-unes de ses prairies exigeraient cependant des 

 engrais plus abondants, que le propriétaire pourrait leur concéder s'il enlrelenait 

 un nomme d'animaux mieux en rapport avec l'étendue de la terre de Fonlenelle. 

 C'est, là le côté faible de celte exploitation, qui, sans cela, aurait obtenu une place 

 meilleure parmi celles qu'il nous a été donné d'apprécier, et sur lesquelles nous 

 avons à dire noire avis. Quoi qu'il en soit, les travaux exécutés par M. Bournel- 

 Verron ont assez d'importance pour qu'une médaille d'or lui soit décernée. Il a paru 

 à la commission qu'il s'en était rendu digne. 



Il nous faut de nouveau traverser tout le département, et des frontières du dépar- 

 tement d'Eure-et-Loir revenir sur les confins de celui du Loiret, aux Bignons, 

 chez M. Adrien Gillet, qui nous attend. 



Nous voici dans cette Sologne, où la misère autrefois était proverbiale, et qui, 

 favorisée par une intelligente protection qu'il faut bénir, grâce au courage de quel- 

 ques hommes énergiques, à qui l'estime publique restera pour toujours acquise, 

 se réhabilite rapidement, et a offert dans certaines parties aux membres du jury nu 

 spectacle bien inattendu. M. Adrien Gillet est un de ces hommes de cœur qui ont 

 entrepris la régénération de la culture dans ce coin si désolé de la France centrale. 



La ferme des Bignons est assez étendue ; elle compte 274 hectares. Lorsque, il y a 

 26 ans, le propriétaire actuel y entra, il se trouva en présence d'un immeuble à peu 

 près improductif, car le revenu n'atteignait guère que le chiffre de mille francs, et 

 les impôts étaient à sa charge. Bien décidé à faire cesser celte déplorable situation, 

 il n'hésita pas à immobiliser un capital considérable. C'était un remède énergique, 

 mais il faut bien que les agriculteurs que le hasard place dans des conditions sem- 

 blables, le sachent, et ne se fassent pas d'illusions, il n'en existe pas d'autre. Ce 

 capital a-t-il été dépensé utilement tt les résultats obtenus sont-ils en rapport 

 aveclui? Nous n'hésitons pas à répondre affirmativement. M. Gillet a eu recours 

 simultanément à l'écobuage, au marnage, au chaulage et au drainage. Il a apporté 

 à ce sol pauvre les principes calcaires qui lui manquaient, et y a répaudu d'uce 

 main libérale les engrais dont il avait été si longleinps ou sans doute toujours privé. 

 Nous disons toujours, car l'affirmation de l'historien du duché d'Orléans nous trouve 

 un peu incrédules lorsqu'il écrit, en 1648, que la Sologne » est abondante en prai- 

 ries, étangs, futaies et terres à blé. d Les vaillants pionniers de ce temps-ci, mes- 

 sieurs, se sont chargés de justifier cette assertion, qui n'était alors, croyons-nous, 

 qu'un rêve, et qui va devenir bientôt une réalité. M. Gillet a sa place parmi eux, 

 et si son labeur a été rude, ajoutons tout de suite qu'il a été bien payé de ses 

 sueurs. L'état de ses céréales est très satisfaisant, et il serait difhcile de reconnaître 

 dans ces champs bien amendés, retournés profondément par la charrue, assainis 

 avec tant de persévérance, les landes qui lors de son arrivée attristaient le regard. 

 Le cheptel est nombreux, et la masse considérable d'engrais qu'il produit vient 

 chaque jour augmenter la fertilité, réalisant ainsi les espérances du courageux 

 propriétaire. Peu d'efforts restent à faire pour que l'entreprise soit achevée; quel- 

 ques bâtiments à reconstruire, un bétail amélioré à introduire dans des élables 

 mieux disposées. M. Gillet a donc presque toujours réussi, et on est en droit de 

 signaler ses belles cultures et ses succès économiques. La médaille d'or qui lui est 

 décernée lui rappellera que le jury s'est vivement intéressé à sa tentative. 



Nous parlions, il y a quelques moments, de l'influence des bons exemples : sans 

 diminuer le mérite de M. Gillet, n'est-il pas à croire que le voisinage de la ferme 

 de Huppemeau, dirigée avec tant de savoir par M. Ménard, le lauréat de 1858, a 

 été favorable à celle des Bignons. Ces deux fermes se touchent en effet, et les bonnes 

 méthodes adoptées dans l'une n'ont pas tardé à être suivies dans l'autre. Ce sont là 

 des leçons dont il faut féliciter aussi bien celui qui les donne que celui qui les reçoit 

 et sait les mettre en pratique. Nous n'avons pas à raconter de nouveau devant vous 

 l'œuvre importante couronnée de succès de M. Ménard; une voix plus autorisée que 

 la nôtre s'est fait entendre à la même place que nous occupons aujourd'hui, et vous 

 •l'a lait apprécier dans tousses détails. Disons seulement que la Commission, en se 

 transportant chez M. Ménard, pour répondre au désir qu'il avait manifesté, désir 

 que tous ses membres partageaient de leur côté, a pu se convaincre que le fermier 

 de Huppemeau ne s'était pas cru en droit de se reposer, qu'il ne s'était pas arrêté 

 un seul jour et n'avait vu dans la décision prise à son égard, par le jury de 1858, 

 qu'une obligation de servir avec la même ardeur qu'au début la cause du progrès 

 agricole. Les améliorations qu'il avait entreprises ont été continuées et menées à 



