LA. PRIME D'HONNEUR DE LOIR-ET-CHER. 377 



se sont naturalisées sans peine, et ont pu être répandues, offrant la certitude d'une 

 reproduction facile. Dans les livres d'abord, dans ses voyages ensuite, qui complé- 

 tèrent son instruction de naturaliste, M. de Vibraye a étudié tout particulièrement 

 les conifères. Ou peut voir dans les bois et le parc de Gheverny des sujets très- 

 vigoureux de ces gigantesques espèces de la Californie et des Montagnes Rocheuses, 

 dont l'introduction sur le sol français est une heureuse conquête aujourd'hui réali- 

 sée. 



Utilisant les anciennes terres en culture, pratiquant de larges défrichements, le 

 propriétaire de Gheverny a semé en bois près de 850 hectares. La commission, qui 

 a vu ces semis, devenus aujourd'hui des bois d'une rare vigueur, peut affirmer que. 

 si importants que soient les capitaux immobilisés, jamais opération financière n'aura 

 été plus fructueuse. 



La création des prairies permanentes vint ensuite; sans elles, en effet, ses projets 

 de régénération ne pouvaientaboulir 11 les prépara par plusieurs années de culture, 

 et s'occupa de les irriguer. Il put enfin se consacrer entièrement à la culture des ter- 

 res qu'il n'avait pas converties en bois. Mais pour ne pas entreprendre au delà de 

 ses moyens d'action, il s'est borné à l'exploitation directe de l'une de ses fermes, 

 d'une contenance de 157 hectares; les autres suivront à leur tour. C'est en agricul- 

 ture surtout qu'il faut marcher d'un pas mesuré; la précipitation peutcauser d'irré- 

 parables désastres. Il a adopté l'assolement de Norfolk ; les cultures sont dans un 

 excellent état ; les terres, bien préparées, reçoivent tous les engrais et amendements 

 dont elles ont besoin. M. de Vibraye s'est procuré tous les instruments dont la su- 

 périorité et l'utilité ont été bien constatées. Plus aisément que bien d'autres, il aurait 

 pu élever de ces bâtiments qui attirent les regards et exercent une certaine fascina- 

 tion sur l'esprit des visiteurs, mais dont le prix de revient est trop souvent un obsta- 

 cle à la réussite d'une entreprise agricole. Il s'est servi des bâtiments anciens, se 

 bornant à les modifier, suivant les besoins nouveaux. Nous nous plaisons à recon- 

 naître qu'il en a lire un excellent parti. Ils sont vastes, heureusement groupés et le 

 cheptel y est à l'aise. 



Il ne l'ouvait songer à introduire aussitôt dts animaux de races améliorées ; il y 

 arrive cependant peu à peu. Il croise aujourd'hui ses brebis solognotes avec des 

 béliers sonthJowns, provenant de la bergerie célèbre de Villars, et ses vaches des 

 races cotentine et mancelle avec un taureau durham, acquis plus récemment, qui a 

 obtenu un premier prix h l'un de nos derniers concours régionaux. 



Depuis quelques années, il demande à la viticulture une nouvelle source de pro- 

 duits. Frappé de la situation critique où se trouvait la culture de la vigne par suite 

 de causes que nous ne pouvons développer ici, il propose l'introduction des cépages 

 fins et propage de toutes ses forces celte idée qui sera pour le pays un précieux 

 moyen de salut. Il cultive avec succès les cépages de Bourgogne et les cépages 

 blancs de Sauterne; son exemple fera des prosélytes, et il y a tout lieu de croire 

 qu'on s'en trouvera bien. 



Des tentatives si variées, s'exécutant sur une si grande étendue, ont exigé sans 

 doute un capital important; nous avons eu à nous rendre compte de son judicieux 

 emploi et des résultats acquis. C'est là en effet le critérium auquel doit être sou- 

 mise toute exploitation agricole. 



Une comptabilité très-clairement tenue nous a donné toute satisfaction. Nous ne 

 pouvons apporter ici des chiffres et les grouper devant vous, comme nous l'avons 

 fait, entre nous, dans le silence du cabinet. Nous nous bornerons à dire que la plus- 

 value de la terre de Gheverny, depuis l'époque où a commencé sa transformation ra- 

 dicale, est telle qu'elle dépasse toutes les espérances qu'on avait pu concevoir. Et 

 qu'on veuille bien le remarquer, les vignes dont la plantation est encore trop ré- 

 cente, ne figurent pas dans les comptes, et les bois sont loin d'avoir atteint la valeur 

 énorme que les années leur donneront. 



Le présent répond éloquemment même à toutes les exigences, les plus sévères 

 du programme, et va bien au delà; l'avenir sera plus brillant encore. 



Il aura été donné à M. de Vibraye d'écrire une belle page dans l'histoire de l'agri- 

 culture en Sologne. Quand on sait de quelle noble ardeur pour le bien il est animé, 

 on ne peut être surpris d'un aussi éclatant su:cès. Apôtre infatigable de la science, 

 debout sur la brèche quand il s'agit de combattre les faux systèmes, il précède tous 

 les autres et s'avance d'un pas ferme quand il faut propager quelque heureuse 

 découverte. Président du Gomice de Riois, membre de la Société impériale et cen- 



