4C6 CO^XOUFS DES I KTES A I.AINE A BILLANCOURT 



CONCOURS DES BETES A LAINE A BILLANCOURT. 



Ayant accepté de rendre compte de deux concours régionaux aux deux 

 extrémités de la France, nous avons dû forcer le pas, entre Aurillac 

 et Vannes, pour nous trouvera Billancourtau concours des bêtes à laine. 



Un intérêt économique s'attache en France à la production de la 

 laine. Un intérêt s'y est mêK^ en outre pour nous, qui avons eu des re- 

 lations dans la Plata et en Australie, pays producteurs des laines unes, 

 qui ont remplacé ces laines d'Espagne réservées aux belles dames du 

 temps. GilBlas nous conte qu'il se mit au service d'un de ces riches 

 traitants de laines de Ségovie. Laines et traitants n'existent plus que 

 dans le roman de Lesage ; il y a beaucoup de mieux ^ lisons-nous, dans 

 l'île de Billancourt. Quoi qu'il en soit, nous ne croyons pas devoir 

 surenchérir sur les compliments à l'endroit de MM. les commissaires, dans 

 îa crainte d'abord de blesser leur modestie, ou bien encore que, s'aper- 

 cevant, comme Henri IV^, du venin de la flatterie, maisne pouvant ré- 

 sister à sa douceur, ils ne nous disent : Tunousflatlcs^maisva toujours. 



Le concours des bêles à laine, à Billancourt, de l'aveu des connais- 

 seurs, était le plus important qui ait eu lieu en France sous ce rap- 

 port, et cependant plusieurs éleveurs n'avaient pas concouru, par des 

 raisons qui tenaient à des récompenses exceptionnelles déjà obtenues, 

 ou bien parce qu'ils faisaient partie du jury. 



Il n'est pas sans intérêt de retracer le passé et le but qu'on s'est pro- 

 posé en France, sous le rapport de la production de la laine. Le passé 

 se rattache à notre établissement national. Le but, les Anglais l'ont 

 atteint, bien qne tributaires encore aujourd'hui de Rambouillet, celte 

 bergerie, à laquelle se rattache l'illustre nom de Daubenton. L'élablis- 

 sement de Rambouillet échappa oublié pendant la Révolution et l'Em- 

 pire, et justement l'oubli servit les efforts de ses fondateurs pour 

 créer l'incomparable race qui porte ce nom. La France, avant 1780, 

 était tributaire des étrangers, de l'Espagne notamment, pour les 

 laines fines, et nos liches colonies d'alors ne lui apportaient aucun 

 appoint sous ce rapport. On songea à y implanter la race de cette 

 contrée, et Rambouillet fut créé. L'agriculture, il faut en con- 

 venir, n'était point alors chargée de satisfaire aux besoins d'une po- 

 pulation qui a doublé depuis ce temps, et de jilus larges étendues 

 pouvaient être consacrées à une race moins précoce que les races de 

 boucherie vers lesquelles les Anglais de la terre ferme ont tourné leurs 

 efforts, pour rechercher au dehors, dans leurs colonies si prospères 

 aujourd'hui, les conditions nécessaires à îa production à bon marché 

 des laines fines. Ils ont reconnu depuis très-longtemps que les condi- 

 tions qui favorisent li formation du mouton de boucherie amènent 

 Vélongalion du brin et nuisent en définitive à la laine courte et fine. 

 Les laines des races anglaises de Southdown, Cheviot, Dorset ne peu- 

 vent être considérées comme courtes que relativement aux très-bngues 

 mèches des races de Lincoln, Dlshley, Costwold et autres; mais elles 

 ne sont pas des laines courtes comme l'entend la fabrication des étoffes 

 drapées fines, comme le sont les admirables laines exposées par l'Aile- 



