CONCOURS DK BÉTE3 A LAINE A BILLANCOURT. 4Û7 



magne, qui doit sans cloute ces belles toisons aux connaissances toutes 

 spéciales de ses éleveurs, mais plus encore aux conditions de la pro- 

 duction dans un pays où la population est relativement rare, où les 

 grandes propriétés se prêtent mieux à l'agriculture pastorale, où la 

 Viande n'élanl pas un pressant besoin, n'est pas aussi demandée, où 

 l'on peut la sacrifier à la laine, ce qu'on ne peut aujourd'hui avec la né- 

 cessité d'une culture intensive sur le sol français. C'était pourtant le but 

 patriotique des fondateurs de Rambouillet : Tempora mutantiir el tios 

 mutami r ah illis. 



Au reste, il ne faut pas croire que les Anglais aient la moindre pré- 

 tention à produire chez eux la laine fine. Leurs conditions agrico'es et 

 l'intérêt national leur imposent une double obligation, celle de produire 

 de la viande pour la métropole et des laines courtes au Cap, en Austra- 

 lie et dans la Plata, où se trouvent quelques grands éleveurs, comme la 

 puissante maison Jackson. D'autres ont su faire respecter leurs estances, 

 au milieu des incessantes révolutions de la population du Sud Amé- 

 rique. On remarquait, à la dernière exposition, les laines du capitaine 

 Mac-Arthur, le Ois du capitaine Mac-Arthur, qui introduisit àSidney le 

 premier troupeau mérinos. Ces laines étaient fournies par des moutons 

 élevés par son père, et aujourd'hui l'Australie approvisionne de ses 

 admirables laines fines le marché de l'Angleterre. Les laines de la 

 Plata, malgré des progrès qui en ont quadruplé la valeur depuis trente 

 ans, leur sont restées inférieures. Le chardonnage a souvent nui à ces 

 dernières. Depuis 1840, quelques Français, notamment ^L le capitaine 

 de la Morvonnais, ont fait dans la Plata et la province de l'Entre-Rios, 

 des efforts dans le même sens. C é^t de Rambouillet qu'est sorti le pur 

 sang mérinos, et c'est encore là qu'on vient l'y retremper. L'Algérie 

 est aujourd'hui pour nous le seul pays où nous puissions continuer 

 l'œuvre de Daubenton. C'est, au reste, ce que faisait remarquer, avec 

 sa sagacité ordinaire, M. de la Trélionnais dans ce journal même. Mal- 

 heureusement, la paresse et l'ignorance des Arabes dépassent encore 

 celles des Gauchos de la Plata. 



Cette situation bien comprise a amené chez nos voisins d'admirables 

 résultats. Ils ont aujourd'hui 50 millions de têtes de la race ovine sur 

 31 millions d'hectares; tandis que nous n'en avons pas 40 millions 

 sur 53 millions d hectares; car la race ovine a beaucoup diminué en 

 France. Leurs moutons en outre leur donnent deux fois plus de viande 

 que les nôtres et sont tués à un âge deux fois moins avancé, tandis que 

 leurs laines fines d'Australie, Ceylan, La Plata dominent le marché 

 européen. Admirable résultat d'un génie pratique ! 



Que dire alors dans cet ordre d'idées du concours, que nous aurions 

 voulu parcourir en compagnie des courtiers de laine [reconnaissadorcs] 

 seuls bons juges en dehors des données de la prétendue science de la 

 zootechnie, qui, lejettant la pratique, comme Daubenton, entend faire 

 du mouton mérinos i\ne race de boucherie qui serait à la fois re- 

 marquable par sa laine et sa précocité. Il nous eût importé d'en 

 connaître le secret plus vite. — Mais nous continuons à nous incliner 

 devant Us types du pur sang de Rambouillet. Pour la laine, il faut 

 ensuite signaler, parmi les troupeaux de mérinos français, celui de 

 i\L Godin aîné, de Châtiilon-sur-Seine, l'un des plus importants et 



