CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 411 



on avait tracé la place de nombreuses travées qu'il a bien fallu retran- 

 cher. 



Voici les ventes de troupeaux durhams qui reprennent leur vigueur 

 d'autrefois et l'éblouissant éclat des prix élevés qui rappellent ceux des 

 grandes ventes des CoUings, des Ducie, des Booth, des Towneley et 

 des Bolden. Le fait est qu'on s'est aperçu que la peste bovine, qui, 

 comme on l'a vu plus haut, a fait tant de victimes par toute l'Angleterre, 

 a respecté les grands troupeaux de durhams, qui ont à peine fourni 

 une victime à ces immenses hécatombes que le fléau a dévorées. 

 C est un phénomène remarquable dont il est bon de prendre note, et 

 que je cite sans chercher à l'expliquer. 



Quelques jours avant l'invasion de la peste bovine, alors qu'elle 

 n'avait point encore sévi en Angleterre et qu'on ne soupçonnait 

 pas même qu'elle dût jamais traverser le détroit, le 7 juin 1865, 

 c'est à-dire exactement 17 jours avant la première manifestation 

 de la peste, un nombreux public, composé des principaux agricul- 

 teurs de l'Angleterre , était assemblé dans la salle de Willis, 

 l'une des plus grandes places de réunion de Londres. Il s'agissait 

 tout simplement d'une vente de durhams qui, en ce moment -là 

 même, paissaient tranquillement dans un(^ prairie avoisinant la ville 

 de Lancastre, c'est-à-dire à près de 400 kilomètres de la salle où le com- 

 missaire-priseur, M. Strafford, les vendait à centaines de guinées. Quel 

 contraste entre cette vente faite dans une immense salle de concert, à 

 lambris dorés, au milieu d'une Babylone dont les bruits étourdissants pé- 

 nétraient dans l'enceinte et y couvraient la voix du vendeur, et celles 

 auxquelles nous étions accoutumés, c'est-à-dire en plein champ, autour 

 d'un cercle formé avec des charrettes, où chacun se perche comme il 

 peut, et au milieu duquel chaque animal présenté à la main se promène 

 sous les regards des acheteurs. Avant cette vente de la salle de Willis, 

 un magnifique déjeuner au Champagne avait été servi aux frais du pro- 

 priétaire du troupeau qu'on allait vendre. (]e déjeuner coulait 25 fr. par 

 tête, et cent personnes s'étaient mises à table. Dans les ventes ordinaires, 

 le repas obligé est plus rustique ; des planches assujetties tant bien que 

 mal occupent une vaste grange, et sur lesdites planches on entasse des 

 masses de bœuf bouilli et rôti, de gigantesques quartiers de mouton, 

 des pâtés pantagruéliques, et des flots d'ale et de cidre pour arroser le 

 tout, et cependant tout finit par disparaître sous la dent vigoureuse 

 d'un appétit qu'on ne ressent que là. Bref, ce jour-là, dans ce local ac- 

 coutumé à d'autres ébats, on vendait aux enchères le troupeau Duchesse 

 de M. Bolden. Là on pouvait acheter les yeux fermés. Il s'agissait d'ani- 

 maux de la famille des Duchesses, et puis le troupeau était si bien connu 

 de tous les éleveurs de durhams ou de ceux qui aspiraient à le devenir. 

 que chaque animal était apprécié comme s'il avait élé présent. Il v 

 avait en vente quatre lots de femelles groupées par 3 dans chaque lot, 

 et 5 taureaux. Les quatre lots furent vendus comme il suit : 



1" LOT. 



Grande Duchesse, 5% âgée de 7 ans. — Graale Duchesse, 7% âgée de 6 ans 1/2. 

 — Grande Duchesse, 8% âgée de 6 ans. — Prix d'adjudication 49,875 fr.; moyenne 

 16,625 fr. 



2« LOT. 



Grande Duchesse, 9", âgée de 5 ans et 1/2. — Grande Duchesse, 13% âgée de 



