446 CONCOORS RÉGIONAL DE CARCASSONNE. 



sion de M. Rouher qui avait admis les fermes-écoles à concourir avec 

 les autres domaines pour une prime unique. Cette prime unique ne re- 

 cevait que plus de valeur à être disputée par une exploitation que l'on 

 croyait favorisée parce qu'elle s'appelait : la ferme-école. Je ne verrais 

 pas ce qu'on aurait pu gagner à l'alTaiblir, si en même temps le jury 

 n'avait reçu l'autorisation dé ne la point décerner. Mais enfin la ques- 

 tion est vidée ; attendons maintenant le soulèvement qui se fera chaque 

 fois que le jury usera de cette faculté, et les attaques que dirigeront les 

 vaincus contre la fortune, les protections ou les chances favorables 

 du lauréat. Avant, c'était si commode de couvrir sa défaite derrière les 

 avantages excessifs de la ferme-école! Ce paravent n'existant plus, on 

 ne tardera pas à voir que le vrai sentiment qui poussait était souvent 

 de vilaine provenance. 



La ferme-école de l'Aude s'est donc présentée comme méritant la 

 coupe d'argent de 2,500 fr. promise par le programme, et qui s'est 

 trouvé une statue de Cérès montée sur une sorte de boîte ronde à bas- 

 reliefs agricoles et à guirlandes de fleurs et de fruits. Le jury a attribué 

 ce prix sans conteste à cette ferme ^ car elle réunissait tout ce qui' 

 fait obtenir la grande prime et j'oserai dire quelque chose de plus. 

 M. l'inspecteur général Rendu lui-même a voulu apprendre au public 

 les titres de M. Théodore Denille. Il voit annuellement Besplas depuis 

 vingt années, il en a suivi la marche judicieuse et constamment pro- 

 gressive; parlant donc d'une œuvre où il avait comme une part, il ne 

 pouvait pas en parler seulement avec la ccmpétenced'un juge éprouvé, 

 mais avec l'émotion d'un ami; l'assistance s'y est associée sincèrement. 



Besplas est un des plateaux à bords abrupts de la petite chaîne de 

 collines le long de laquelle court la voie ferrée, entre Carcassonne 

 et Castelnaudary, et qui fait face à la Montagne-Noire. On a dû y créer 

 le sol, le fertiliser ensuite, et il s'agit de 100 hectares. Aujourd'hui, la 

 culture la plus avancée y règne, et avec elle le maximun de rendement; 

 non la culture à bras, comme quelques-uns le penseraient, mais la cul- 

 ture avec les meilleurs outils, avec les houes achevai, etc., etc. M. Théo- 

 dore Denille a pris Besplas affermé 2,500 fr. mal payés; sa moyenne nette 

 des dix dernières années est 12,000 fr. L'œuvre foncière, défoncement, 

 drainagcdel 7 hectares^ a donc été parfaite. Veut-on mettre cette œuvre-là 

 en majeure partie au compte des subventions de l'école? Je l'accorde, 

 quoique assurément cette œuvre ne se fût pas faite sans la judicieuse di- 

 rection de M. Denille, sans ses qualités de commandement et s'il n'a- 

 vait su donner à l'enseignement assez de valeur pour y attirer des 

 jeunes gens capables de fournir du travail utile. L'œuvre culturale, en 

 tout cas, lui est bien personnelle. Ni les circulaires du ministre, ni les 

 conseils de l'inspecteur, ni la pension des élèves ne font celle-là. Or, 

 à Besplas on n'a pas eu la vigne pour créer de grands produits; elle 

 y est récente et encore peu étendue; il a fallu tout tirer des cultures 

 fourragères et céréales, du bétail, ce qui ne vient pas précisément tout 

 seul dans le climat méridional et avec les tempêtes du vent d'autan. 

 A l'heureprésente, Besplas engraisseSO bœufs annuellementet nourrit 7 at- 

 telages. De l'avis unanime du jury de la prime d'honneur^ aucun des do- 

 maines concurrents n'aurait soutenu la comparaison avec lui, au point 

 de vue de la culture, de l'exploitation proprement dite, de l'agronomie et 



