480 . CONCOURS GÉNÉRAL ANNUEL 



Comment, d'ailleurs, n'aurais-je pas approuvé une fondation due à 

 l'initiative individuelle, comment n'aurais-je pas adhéré à la mise en 

 pratique du principe de l'association , au moment où je demandais que 

 l'Etat restreignit son intervention directe en matière de production 

 agricole? La logique a donc dicté ma conduite dans une affaire dont le 

 but est assurément d'accord avec les intérêts de l'agriculture fran- 

 çaise. 



Les moyens employés pour y atteindre sont aussi, presque tous, 

 conformes aux opinions que j'ai souvent émises sur ces matières. 

 Certes, je voudrais que la Société dont je m'occupe fît plus encore et 

 qu'elle étendît son action dans les pays d'élevage, qu'elle y portât les 

 encouragements en primant les étalons et les poulinières. Mais enfin, 

 tel qu'il est institué, ce Concours de chevaux de service, ces primes 

 données à la bonne éducation, au dressage des jeunes chevaux sont un 

 puissant moyen d'émulation, si l'on songe qu'il est mis en œuvre dans 

 la capitale, au milieu d'un grand nombre d'acheteurs étrangers et 

 français. 



Aujourd'hui l'éleveur est suftîsamment encouragé par l'Étal et 

 par les associations particulières, pour être certain que les frais de 

 nourriture et de dressage seront am[)lement couverts par le prix de 

 vente, s'ils sont appliqués à des sujets bien conformés et doués de 

 moyens suftisanls. Les prix établis par la concurrence et obtenus par 

 quelques chevaux, à cette dernière exposition, sont très élevés et attei- 

 gnent les prix des meilleurs chevaux anglais. 



Le principal reproche que je ferai à la Société hippique française, c'est 

 de faire entrer les prix de course dans son programme. Cette faute est 

 capitale, parce qu'elle fausse le principe môme de la course. Appliquée 

 aux chevaux de service, la course est un non-sens, une pratique funeste 

 à l'élevage. 



L'institution des courses a pour but de faire connaître les meilleurs 

 sujets de l'espèce; elle donne le critérium de leur valeur. Voilà le prin- 

 cipe. Mais qu'on ne s'y méprenne pas, le critérium n'est pas applicable 

 à tous les individus de l'espèce. Certaines races, seules, sont constituées 

 de façon à supporter cette redoutable épreuve, et encore faut-il que les 

 individus, destinés à la lutte, y soient préparés de longue date, par des 

 mains expérimentées. 



De même que l'acier se brise à certaines tensions, lorsqu'il n'est pas 

 pur de tout alliage, de même aussi les muscles se déchirent, les os se 

 rompent lorsqu'ils sont soumis à des épreuves que ne comporte pas 

 leur nature. Eh bien! nos chevaux de service européens apiiarliennent, 

 presque tous, à des races constituées par le croisement avec l'étalon 

 arabe, ou celui dit de pur sang, c'est-à-dire à des familles où l'élément 

 grossier des races locales domine trop pour qu'elles puissent affronter 

 sans danger les nobles travaux de l'hippodrome. Deux races seulement 

 semblent faites pour ces combats à outrance du turf, dont les plus ro- 

 bustes et les plus puissantes sortent seules intactes. Comment en voyant 

 succomber tant de champions, tout à l heure si nets de tares, comment, 

 dis je, supposer que des animaux, hier encore dans la prairie, sortiront 

 sans défaillance, sans altération, sans blessures, des travaux auxquels 

 ils n'ont point été préparés, disons-le, pour lesquels ils ne sont pas 

 faits? C'est inadmissible. 



