CULTURE DE L'AJONC. 499 



abondante des fourrages; vérité devenue banale à force d'être évidente 

 et répétée. Une grande partie de la France n'a de valeur que par ses 

 prairies naturelles, et la surface qui les produit constitue souvent seule 

 toute la valeur vénale des propriétés. Dans ce cas, les terres cultiva- 

 bles, à cause de leur faible produit et de la main-d'œuvre qu'elles 

 exigent, ne comptent pour rien. 



Pour amener ces terres à la plus haute fertilité possible, c'est-à-dire 

 au produit le plus élevé, il faudrait souvent y enfouir en amendements 

 et engrais, un capital double et quelquefois triple de leur valeur. Et 

 malheureusement, même en supposant que l'on pût se procurer les 

 engrais nécessaires, un pareil moyen d'amélioration serait la plus fâ- 

 cheuse de toutes les imprudences, car aucun calcul ne peut assurer du 

 résultat. 



Aussi, pour celui qui a vu les collines dénudées de la Bretagne, de 

 l'Auvergne, de la Drôme, de l'Ardèche et d'une partie du Midi et du 

 Centre de la France, ces malheureuses campagnes lui paraissent vouées 

 éternellement à produire de loin en loin de maigres récoltes de seigle 

 et à se voir parcourues par des troupeaux de chétives brebis. 



Les capitaux n'iront jamais se placer là, et c'est avec raison. Le 

 boisement serait un procédé d'utilisation avantageuse pour ces mon- 

 tagnes dénudées. Mais le boisement ne peut être le fait que de l'homme 

 riche qui peut faire des avances à vingt ou vingt-cinq ans d'échéance, 

 et qui, pendant ce temps, peut se priver des produits tels quels des 

 minces récoltes de seigle et du pâturage des moulons. Et ti les forêts 

 sont avantageuses pour le propriétaire, elles enrichissent peu le pays 

 sur lequel elles se trouvent, par suite du peu de main-d'œuvre qu'elles 

 fournissent. 



Mais s'il existait une plante fourragère, par exemple, pouvant se 

 passer d'engrais et exigeant peu ou point de frais pour son établisse- 

 ment sur le sol, végétant vigoureusement dans ces terrains arides, 

 elle les transformerait en surfaces productives et même en plantureuses 

 prairies; ce serait là comme la réalisation d'un rêve. Or, cette plante, 

 qui est bien de toutes celles que produit la iTature celle qui, en appa- 

 rence, est la moins propre de toutes à la nourriture du bétail, cette 

 plante existe : c'est Vajonc. 



Je commence par dire que j'habite un pays où l'emploi de cette 

 plante comme fourrage est inconnu. Je n'ai connaissance de ses pro^ 

 priétés nutritives que par les récits des auteurs et par quelc[ues essais 

 en petit, qui me paraissent concluants en faveur de cette plante. 



A la page 1 120 de yoire Bon Fermier, vous présentez l'ajonc comme 

 étant un fourrage des plus nourrissants et des plus économiques, et 

 vous indiquez quelques procédés pour arriver au broyage des tiges et des 

 épines. Si l'ajonc a ces qualités, pourquoi ne revient-on pas à satiété 

 sur ces questions? 11 faut répéter souvent les choses aulx, cultivateurs 

 pour les pénétrer des vérités agricoles. Pourquoi le gouvernement 

 n'encourage-t-il pas cette culture aussi bien et même de préférence à 

 tant d'autres? Pourquoi les machines propres à broyer l'ajonc ne sont- 

 elles pas décrites? Le cultivateur est déliant à l'égard des choses nou- 

 velles, et il a raison. Pourquoi le prix de ces machines n'est-il nulle 

 pai't indiqué? L'économie est une des qualités les plus précieuses du 



