506 ÉTUDES SUR LA VERSE DU BLÉ. 



assez d'engrais, même quand on nourrit unelèle de bétail par hectare, 

 et il faut toujours profiter du retour des voitures qui vont porter des 

 denrées à la ville^ pour en ramener des matières fécondantes. 



Et voilà pourquoi, dans toutes les discussions qui se sont élevées 

 dans le sein de la Société d'agriculture, au sujet de la verse des blés, 

 je n'ai pas hésité à m 'élever contre l'opinion qui tendait à prévaloir, 

 que c'est à un manque de silice dans les tiges qu'il faut attribuer la 

 verse des céréales. 



On m'a objecté, il est vrai, que la présence d'une quantité de ma- 

 tière minérale, plus grande dans les liges versées que dans celles res- 

 tées droites, ne prouvait pas rigoureusement la suffisance de la silice 

 dans les blés versés; cependant, quand on considère la manière abon- 

 dante dont la silice est répandue dans la nature, sa présence dans tous 

 les terrains, dans toutes les eaux, on devrait, je crois, considérer les 

 faits signalés par moi comme suffisamment probantes. Quoi qu'il en 

 soit, et bien que les remarquables recherches de M. Isidore Pierre 

 soient venues depuis, justifier et prouver complètement mes premières 

 observations, j'ai cru devoir les continuer et faire rechercher par nos 

 élèves la cause de la verse et les moyens les plus efficaces de l'éviter. 



J'ai fait disposer des carrés égaux comme étendue et comme situa- 

 tion, dans un champ crayeux dont la composition me semblait de na- 

 ture à faire ressortir l'inefficacité de la silice que nous devions ajouter, 

 mieux que des terrains silico-argileux ou argilo-siliceux. Le champ 

 avait été grandement amélioré par la culture précédente, et je lui ai 

 fait donner un engrais pulvérulent, mélange de guano et de phospho- 

 guano, de manière à produire une végétation luxuriante. Le blé y fut 

 semé à la volée, suivant la méthode ordinaire. 



Dans l'un des carrés, on ajouta au guano, du silicate de potasse; dans 

 un deuxième carré, on se borna à éclaircir le blé, de manière à le 

 placer en lignes espacées de 50 centimètres et orientées vers le midi. 

 Le troisième carré servit de terme de comparaison. 



Ce fut le blé du premier carré silicate qui versa le plus vite et le plus 

 complètement. Ce fut, au contraire, le blé éclairci qui devint le plus 

 fort et resta le plus droit. 



J'avais confié l'expérience à- M. Velter, ingénieur de l'école centrale 

 des arts et manufactures, répétiteur de chimie à Grignon, qui m'a ha- 

 bitué à compter sur son zèle et sur son exactitude. M. Veller ne s'est 

 pas contenté de constater ces faits, il a recueilli un certain nombre de 

 pieds de froment de chacun des lots, et il les a soumis à une série d'é- 

 tudes : analyse chimique, détermination des degrés de flexion sous le 

 propre poids des tiges, détermination des poids de rupture, examen 

 de la fibre ligneuse, recherche de la manière dont la silice est groupée 

 dans son organisme, etc. Ces études intéressantes ne sont pas encore 

 terminées; elles doivent d'ailleurs être publiées dans le Bulletin de 

 l'école de Grignon. Mais je peux déjà faire connaître les résultats som- 

 maires auxquels notre habile expérimentateur est parvenu. 



Ces résultats peuvent se résumer ainsi : 



1° Ce n'est pas le manque de silice qui produit la verse, puisque les 

 tiges versées en contiennent plus que celles restées droites; 



