508 NOTE SUR UN POINT DE L'ANALYSE DES TERRES ARABLES. 



NOTE SUR UN POINT DE L'ANALYSE DES TERRES ARABLES. 



Il est du plus haut intérêt de déterminer le dosage total des matières 

 organiques dans les terres arables, de ce que nous appellerions volon- 

 tiers riiumus, si ce nom n'avait pas été appliqué successivement à des 

 parties plus ou moins complexes du terrain, et notamment à des élé- 

 ments en partie solubles et contenant des matières minérales. 



Quoiqu'il en soit du nom à donner à l'ensemble des matières orga- 

 niques, nous allons déterminer ce problème. Nous nous proposons de 

 doser toutes les matières organiques en masse, sans confondre dans le 

 dosage l'acide carbonique engagé dans des combinaisons minérales, et 

 l'eau des hydrates. Nous n'avons pas besoin d'insister sur l'importance 

 capitale de cette détermination ; les phénomènes les plus intéressants de 

 la pratique agricole s'y rattachent. C'est la richesse de ce dosage qui per- 

 met l'emploi fructueux des engrais énergiques tels que les guanos et les 

 tourteaux ; c'est la pauvreté de ce dosage qui, sous l'influence de ces en- 

 grais ou des amendements calcaires, conduit si rapidement certaines 

 terres à l'épuisement. Ainsi, dans les terrains argilo-calcaires de la 

 basse vallée du Rbône, on a été amené à interdire aux fermiers dans 

 beaucoup de cas l'emploi de la trouille (tourteau de colza), parce 

 qu'elle amenait l'épuisement rapide du sol ; et même dans les fonds 

 palustres qui semblaient doués sous ce rapport d'une richesse inépui- 

 sable, l'usage des engrais énergiques a, au bout d'un certain nombre 

 d'années, amené le même résultat. On peut observer des effets ana- 

 logues par l'emploi imprudent du noir animal et des superphosphates; 

 et le nord ne fournirait pas à ce sujet moins d'exemples que le midi. 



Sans doute la question d'épuisement est complexe; elle porte à la fois 

 sur les éléments minéraux solubles indispensables à la vie végétale et 

 sur les éléments organiques, et l'on ne doit perdre de vue aucun des 

 côtés de la question. C'est un sujet que nous ne saurions trop recom- 

 mander à l'étude des personnes qui réunissent les connaissances scien- 

 tifiques à la pratique agricole. Chaque fois qu'elles auront réussi à 

 expliquer dans le laboratoire les observations scrupuleuses de la pra- 

 tique dans des cas particuliers, elles auront fait faire un pas sérieux à 

 la science agricole et ne regretteront pas les dépenses considérables de 

 temps et de patience qu'elles auront été amenées à consacrer à cette 

 poursuite. 



Des savants éminents, et pour n'en citer que deux, en Allemagne 

 M. Liebig, en France M. Boussingault, ont déjà fait de grandes choses 

 dans la direction que nous indiquons; mais la vie de l'homme est si 

 courte et le champ est si vaste qu'il faut beaucoup d'ouvriers pour le 

 cultiver. Heureusement nous sommes à une époque ou la diffusion des 

 connaissances scientifiques du talent d'observation et de l'adresse opé- 

 ratoire permet d'eipérer que l'œuvre se complétera. 



Le procédé que nous proposons pour le dosage de la totalité des ma- 

 tières organiques n'est certainement pas d'une rigueur absolue; mais 

 il est assez simple, peut réussir entre les mains de chimistes médiocres, 

 et donne une approximation suffisante dans la plupart des cas; et sous 



