NOTE SUR UN POINT DE L'ANALYSE DES TERRES ARABLES. 509 



ces rapports nous le croyons beaucoup plus rigoureux que les méthodes 

 généralement pronées. Ces méthodes sont fondées sur la calcination de 

 la terre soumise à l'expérience. Ou bien cette calcination est faite sur 

 l'échantillon avant la séparation des carbonates par l'attaque acide; ou 

 bien elle est faite après cette séparation. 



Dans le premier cas il y a deux causes principales d'erreur. Une 

 partie notable de terres alcalines est vivifiée et les hydrates sont déshy- 

 drates. La perte de poids de la terre est augmentée par ces deux causes 

 et dans certaines espèces peut accuser le double et même le triple du 

 dosage réel des matières organiques. Quand on calcine la terre dépouillée 

 de ses carbonates^, sans doute on échappe à une cause d'erreur; mais on 

 en crée une nouvelle, car la partie soluble des matières organiques a 

 disparu par le lavage; si l'attaque acide a été faible, les hydrates per- 

 sistent dans le résidu insoluble. Si au contraire elle a été énergique, les 

 matières organiques ont été désorganisées, et il devient impossible de 

 présumer ce que le résidu insoluble a pu en retenir. 



Dans l'un comme dans l'auti'c cas, on ne peut se flatter d'avoir une 

 approximation, et des essais de cette nature ne peuvent servir qu'à 

 égarer celui qui les fait. 11 vaut sans doute infiniment mieux estimer 

 grosso modo, les matières organiques par la réduction de l'oxide de 

 plomb; si on n'a pas un résultat, on établit au moins un rapport 

 entre les différentes terres soumises à l'expérience. 



Mais si l'on examine de près les principales causes d'erreur de la 

 calcination directe de l'échantillon, avant toute attaque, on voit 

 qu'elles consistent en deux points : 1° Perte d'acide carbonique par la 

 vérification des terres alcalines; 2" Perte d'eau par deshydratation du 

 sesquioxyde de fer. 



Sans doute, il peut se trouver un peu d'hydrate de silice et d'hy- 

 drate d'alumine; mais de nombreuses expériences nous permettent 

 d'affirmer qu'il ne faut pas s'en préoccuper. Il faut donc pour obvier à 

 ces deux causes d'erreur, d'abord rétablir les carbonates; en second 

 lieu, déterminer rigoureusement l'eau de combinaison de l'hydrate de 

 sesquioxyde. 



Le rétablissement des carbonates se fait avec la plus grande facilité, 

 en soumettant la terre calcinée à un courant lent et prolongé d'acide 

 carbonique pur, qu'on obtient en traitant un poids de marbre blanc 

 décuple de celui de la terre par l'acide azotique dilué, et faisant passer 

 le courant par un tube rempli de fragments de craie. Quant à l'eau de 

 l'hydrate de sesquioxyde, des expériences rigoureuses établissent que 

 le sesquioxyde hydraté retient à la température de 90% température 

 ordinaire de l'éluve, et quelle que soit la durée de la dessiccation, deux 

 équivalents d'eau, soit 0.225 du poids du sesquioxyde. Il faut donc 

 doser rigoureusement le sesquioxyde parles procédés connus, et retran- 

 cher de la perte par calcination de la terre 0.225 de ce dosage. Avec 

 ces deux précautions, la détermination des matières organiques offre 

 pour toutes les natures de terrains des résultats exacts et concordants. 



Nous n'avons pas besoin de dire qu'on doit employer pour la dessic- 

 cation les pesées, et la séparation du sesquioxyde, tout le scrupuL- 

 sans lequel il n'y a rien de sérieux. 



P. DE Gasparin. 



