540 CONCOURS REGIONAL DE VAINES. 



de ne plus en entendre parler. )i Elle ne s'inquiétait guère de l'agricul- 

 ture, riait aux dépens des gentilshommes en ker et des quarante 

 autres, tous dorés, qui, avec une meilleure tête que les immortels, 

 portèrent successivement devant elle quarante santés au roi de France, 

 sans doute par une opposition cachée à son gouverneur le duc de 

 Chaulncs, auquel ils ne ménageaient pas leurs injures, dont la moin- 

 dre, dit-elle, était de l'appeler gros cochon. 



Devons-nous voir là l'origine de cet esprit de résistance au pouvoir 

 central qui se rencontre parmi ceux qui se piquent encore aujourd'hui 

 du préjugé donton seguéritle moins, ou devons-nous la rechercher dans 

 un noble désir secet d'indépendance de caractère et de protestation? 

 Nous l'ignorons, mais nous ne serions pas rlpigné de penser que l'ani- 

 mosité qui subsiste encore contre les écrits de Mme de Sévignéchez les 

 descendants de ceux qui l'honoraient de leur visite et dont elle souhai- 

 tait parfois ïkatrcu-v et précieux départ, était due peut-être aux plaisan- 

 teries dont l'âge et les chagrins de famille la corrigèrent, en atteignant 

 sa triomphante santé. C'est elle pourtant qui nous a laissé la peinture 

 la plus exacte de notre province, u C'est une illusion, écrit-elle à M. de 

 Coulanges, que d'y avoir du bien en terre; passe encore pour descomp- 

 tes, mais de l'argent point. » Déjà la ville attirail beaucoup de ceux qui 

 comprennent aujourd'hui la paît de légitime influence qui doit revenir 

 aux occupations de l'agriculture. Mme de Sévigné aimait du reste la 

 campagne; elle savait y résider, et M. de Lavergne, dont les écrits 

 charment aujourd'hui une gentry d'élite, ne manque pas de la repré- 

 senter, s'enîreîenant avec son ami Piiois, au moment peut-être où elle 

 apprend à son jardinirr que Mme de Griguan a fait un gros gas. Si 

 elle revenait, ajoulons-nous, elle persuaderait peut-être à tous ces 

 gentilshommes qui sortaient, dit-elle, de chaque pavé de la bonne 

 ville de Vitré au moment des États, qu'il n'y a de possible désormais 

 que les principes d'aujourd'hui et les manières d'autrefois. 



Ni le gotit de s'occuper de la terre, ni la fortune mobilière, et à plus 

 forte raison le crédit agricole, n'existaient alors, et les propriétaires, 

 même sans le désir secret de l'influence qui ne pouvait leur échapper 

 alors, concédaient leurs terres aux prix les plus modiques, à bail sou- 

 vent amphitheotique, sous la réserve de pouvoir congédier les colons en 

 leur remboursant les constructions et quelques plantations à dire d'ex- 

 perts. Telles sont l'origine et la cause du domaine congéable, contrat 

 particulier à la Bretagne, et qui atteste le peu de faveur dont y jouissait 

 alors l'agriculture. Ce contrat, qui n'avait en lui-même rien de féodal, 

 fut, à ce litre, respecté par la Convention, et si le congément troubla des 

 possesseurs à titre précaire, il n'en était pas moins juste. Il a été une 

 source de fortune presque innattendue pour certains propriétaires; mais 

 aujourd'hui les édijiciers se sont si bien retranchés derrière leurs im- 

 penses, que le propriétaire qui rencontre devant lui, par ailleurs, des 

 dispositions favorables au colon, n'a plus aucun intérêt au congément. 



Les idées ont bien changé. Mieux avisée et loin de voir un motif de 

 dédain à des occupations et des intérêts qu'elle abandonnait aux agents 

 d'affaires, dont Beaumarchais nous a fait le portrait, mais qui n'ont 

 pas laissé pourtant en Bretagne le souvenir desMiddIemen de l'Irlande 

 lesquels, avec l'absentéisme, ont ruiné ce pauvre pays, la gentry de Breta- 



