CONCOURS REGIONAL DE VANNES. 5'il 



gne s'occupe activement de l'élevage et de l'amélioration de ses terres. 

 En même temps, dans l'Anjou et la Blayenne, grand nombre de proprié- 

 taires donnent l'exemple d'une participation plus directe encore auxclio- 

 ses de l'agriculture par le métayage qui, outre les rapports de bonne foi et 

 d'attacbement qu'il entretient entre le propriétaire et le fermier, est la 

 meilleure société coopérative. Au reste, ce système de culture est héré- 

 ditaire dans une partie de l'Anjou et de la Mayenne, et M. de Lavergne 

 nous y montre, avant la Révolution, les propriétaires vivant paisible- 

 ment à l'abri de leurs iiaies, partageant d'un commun accord les pro- 

 duits du sol avec leurs fermiers. La conscription plus que la mort du 

 roi vint les surprendre au milieu de ces paisibles occupations, tandis que 

 Duclos, près de cent ans après Madame de Sévigné signale en Bre- 

 tagne l'invasion des goûts et de l'oisiveté de la capitale, dont la pro- 

 vince demeurait jusque-là à cent lieues et à cent ans. A l'imitation de 

 cette partie de la noblesse, bien peu nombreuse il est vrai, qui allait à 

 la cour, pour vivre à la ville, on abandonnait aux procureurs le souci 

 de ses alTaires. 



L'élan de l'agriculture ne date guère en Bretagne que des premières 

 années qui suivirent la chute du premier empire. 11 fut, il est vrai, 

 tout spontané. L'emploi de l'élément calcaire dans une grande partie 

 des terres de l'ouest permit l'introduction de la prairie artificielle dans 

 l'assolement, et le blé venant après le trèfle a conquis des espaces qui 

 lui étaient interdits auparavant. On ne tarda pas non plus à reconnaî- 

 tre partout sur le littoral l'efficacité des engrais marins, cette manne 

 providentielle qui a fourni autour de la Bretagne ce qu'on appelle sa 

 ceinture dorée. Le bétail s'est amélioré et s'améliore à l'aide des rotations 

 par les fourrages artificiels et pendant ce temps-là, grâce aux voies de 

 communication, le l'ayon s'agrandit; et la chaux pénètre au cœur de la 

 Bretagne par le canal de Nantes à Brest. L'élan ne se ralentit pas et nous 

 avons entendu M. le comte de Soisy, à quatre-vingts ans, proposer gra- 

 vement, devant une assemblée libre réunie à Sainl-Brieuc, d'exproprier 

 tous ceux qui, dans un délai donné, ne mettraient pas en culture les 

 landes leur appartenant, espérant bien encore, disait-il, voir disparaî- 

 tre ces steppes qui déshonorent la Bretagne. 11 ne s'apercevait pas, dans 

 son ardeur, qu'il était un révolutionnaire. 



C'est à des défrichements et à des améliorations progressives depuis 

 vingt ans, aidées peut-être par la puissance des moyens d'action, que 

 M. Bonnemant doit le succès de la prime d'honneur. Son exploitation 

 offre en outre un côté industriel. Une distillerie munie, des excellents 

 appareils Savalle, qui sont une gloire de l'industrie française, existe à 

 Treulan pour la distillation des betteraves, et sans doute du seigle, dont 

 la culture héréditaire s'explique en Bretagne par la rusticité d'une 

 céréale qui, sur un sol granitique, résiste mieux que le froment aux 

 fortes gelées subites des hivers. Au reste, le débit de ses produits ne 

 peut manquer à M. Bonnemant, vu l'usage qui est fait en Bretagne des 

 liqueurs alcooliques. M. Renan, dans son morceau sur la poésie des races 

 celtiques, croit pouvoir expliquer par le besoin des choses de l'imagi- 

 nation le goût décidé des Bretons pour l'hydromel et l'alcool. « Peuple 

 breton, leur disait il y a quelques années l'évêque de Quimper, tu se- 

 rais le premier peuple du monde, si tu n'allais au cabaret. » 



