OBSERVATIONS SL'K nUËLQUES UYBHTDKS DE PLOCÉIDÉS 17 



et c'est bien à tort que certaines gens la traitent de jeu sans 

 portée. L'élude des hybrides, qu'ils soient nés en captivité ou à 

 l'état libre, ne permet-elle pas au classificateur de tirer d'utiles 

 conclusions sur l'affinité des espèces? Et la comparaison des 

 parents avec leurs jeunes — surtout quand ces derniers sont 

 féconds — n'ofTre-t-elle pas au biologiste l'occasion de fruc- 

 tueuses remarques? Est-il besoin de rappeler ici quelle 

 lumière des expériences d'hybridation ont jetée en ces dernières 

 années sur le domaine si obscur de la transmission des carac- 

 tères ancestraux ? 



Ce ne sont pas des considérations de ce genre — on le croira 

 sans peine — qui me donnèrent l'idée d'unir l'un de mes Gre- 

 nadins (Granalina granatina [L.l) à une femelle de Cordon-bleu. 

 J'avais remarqué la grande affinité de ces deux espèces, et en 

 1916, désespérant de trouver des femelles pour accoupler mes 

 Grenadins, je lâchai un Cordon-bleu femelle dans la cage de 

 l'un d'eux. J'escomptais déjà la venue d'hybrides d'une beaulô 

 extraordinaire ; mais l'expérience faillit mal tourner : le mâle, 

 très excité, poursuivait sans relâche la femelle, et il fallut la 

 retirer de crainte qu'elle ne fiU massacrée. Je lui donnai 

 donc la liberté dans le local où se trouvaient les cages des Gre- 

 nadins. Ils l'appelaient sans cesse. Quelques mois plus tard, 

 pensant que la séparation avait assagi les mâles, je laissai l'un 

 d'eux voler dans la chambre. Mais je dus le reprendre pour 

 éviter un malheur. 



L'année suivante, l'expérience réussit presque. Réunis dès le 

 mois de mars, les Oiseaux s'accouplèrent, et après quelques 

 pontes d'œufs clairs, j'obtins des jeunes qui, hélas ! ne furent 

 pas élevés. Tout l'été ces couvées manquées se succédèrent ! 

 Les jeunes étalent régulièrement abandonnés vers le troisième 

 ou le quatrième jour de leur existence. Une fois, j'eus des petits 

 qui vécurent une dizaine de jours, puis moururent aussi... Je 

 suis convaincu que, reprise dans d'autres" conditions, l'expé- 

 rience doit réussir et je ne doute pas que l'hybride ainsi 

 obtenu ne soit d'une beauté merveilleuse. En tous cas, cet 

 essai manqué prouve la proche parenté de ces deux espèces, 

 et m'a permis de faire quelques remarques intéressantes sur 

 les mœurs du Grenadin. 



Rien n'est gracieux comme cet Oiseau à l'époque des amours. 

 Comme beaucoup d'autres Astrilds, quand il veut s'accoupler, 

 il s'approche de la femelle un brin d'herbe au bec et se met h 



