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soin d'éloigner Ions les Mandarins mâles, alin que le regret. 

 d'un époux de son choix ne délournât pas la femelle de son 

 nouveau prétendant. Le nid fut bientôt construit dans une 

 boîte où les deux Oiseaux se retiraient le soir venu. En juillet 

 cependant, je n'avais pas encore vu un seul petit. Peut-être 

 une couvée avait-elle eu lieu sans succès? A la fin de ce mois, 

 les cris très distincts des jeunes au nid furent entendus par le 

 domestique. J'attendis huit jours; mais, ne voyant rien sortir 

 de cette boîte, je l'ouvris un matin, perdant patience. Elle con- 

 tenait un petit, trop jeune encore pour quitter le nid, mais déjà 

 suffisamment emplumé pour se servir de ses ailes. A ma vue, 

 il se mit à crier — ce qui me permit de constater que les 

 taches intérieures de sa gorge étaient en tout semblables à 

 celles du jeune Mandarin — puis après cette légitime protesta- 

 tion contre la violation de son domicile, il me tourna le dos 

 sans prendre congé et alla s'abattre au milieu de la volière. Je 

 le remis dans la boîte ; mais comme il arrive toujours en pareil 

 cas, l'Oisillon refusa d'y rester, si bien que deux jours plus 

 tard, selon mes prévisions, on m'apporta son cadavre à l'heure 

 de mon premier déjeuner... Ne touchez jamais aux jeunes 

 Oiseaux à l'âge oii ils poussent leurs plumes! 



Ce ne fut qu'à la fin de septembre que j'entendis à nouveau 

 des cris parlant du même nichoir. Deux jours après, un petit 

 était dehors, volant bien, très vigoureux. Quelques jours plus 

 tard, voyant que la famille ne s'augmentait pas, je visitai le 

 nid : il contenait deux œufs clairs. La croissance des jeunes 

 est certainement très lente — si j'en juge par le long temps 

 écoulé entre l'époque où le nid fut réparé et celle de la sortie 

 du petit — beaucoup plus lente que celle des Diamants Modestes 

 ou des Mandarins. Le père allait au nid très irrégulièrement et 

 le dur travail de l'élevage fut assumé presque entièrement par 

 la mère. Est-ce la seule raison de cette anomalie? 



Au 15 octobre, le jeune mangeait seul. La plus notable diffé- 

 rence qui le distinguait alors des Mandarins de son âge était 

 l'absence de la « moustache » caractéristique de cette espèce. 

 Son bec était moins gros et plus long. Les quelques points 

 blancs apparents aux rémiges secondaires chez les Modestes 

 étaient nettement indiqués et révélaient son origine. 



A la fin de novembre, il avait revêtu son plumage de mâle 

 adulte. Voici la description que je retrouve dans mes notes de 

 cette époque : 



