ÉLEVAGE DES GRUES DE NUMIDIE 

 Par A. TOUCHARD. 



Depuis plus de quarante ans, J'ai ou des Grues de ISuraidie, 

 dites Demoiselles, dans ma collection. Ces Oiseaux ont été 

 plusieurs fois renouvelés à la suite d'accidents ou de décès 

 naturels, et il y a quinze ans environ, j'en achetai un lot de 

 huit jeunes lors d'un grand arrivage chez les marchands. 

 Quatre moururent pendant des hivers rigoureux. Il m'a semblé 

 que ces Echassiers avaient de la peine à supporter les froids 

 humides et qu'ils étaient susceptibles de souffrir de la goutte 

 ou d'une alTection rhumatismale des pattes. 



Des quatre Grues qui me restaient, un groupe a pondu 

 régulièrement à la saison normale, pendant sept ou huit ans, 

 mais il couvait mal et les œufs, souvent cassés, me parais- 

 saient clairs. Jamais il n'y eut d'éclosion et j'avais fini par 

 renoncer à tout espoir de voir leur progéniture. 



Ces Oiseaux vivent en liberté sur une pelouse de 4 à 5 hec- 

 tares dont ils partagent la jouissance avec 20 Daims, 20 Maras, 

 1 Lama et 20 Paons blancs. Dans de pareilles conditions d'ag- 

 glomération, il ne fallait pas beaucoup compter réussir un 

 élevage. Le couple de Grues apparié pondait cependant 

 chaque année et couvait d'une façon intermittente dans une 

 futaie, mais la femelle, continuellement dérangée, se levait de 

 son nid dès qu'elle voyait passer du monde; et le mâle fai- 

 sait bonne garde auprès d'elle, se jetait courageusement sur 

 les animaux qui approchaient du nid et les mettait en fuite. 

 Aussi quelle ne fut pas ma surprise, cette année, de découvrir 

 un petit sous la mère le 18 mai, et le lendemain il s'en montra 

 un autre. La ponte n'avait été, comme toujours, que de 2 œufs 

 olivâtres, lâchetés de brun. Le lendemain de leur naissance, 

 les petites Grues, alertes et vives, commencèrent à se pro- 

 mener avec leurs parents et à avaler les tout petits Vers ou 

 Insectes que ceux-ci leur présentaient du bout du bec avec une 

 sorte de gloussement, car elles ne cherchèrent pas à manger 

 seules ni à ramasser quelque chose à terre. 



Il me sembla qu'au milieu de tous les animaux qui peu- 

 plaient l'enclos les Grues auraient peu de chances d'élever 

 leur petite famille : j'aurais voulu les mettre dans un parquet 

 séparé; mais toujours, en action, les parents ne cessaient d'ar- 



