EN' BELGIQUE PENDANT l'uCCUPATION 27 



président de la Société ornithologique du Centre de la Belgique, 

 qui possédait de grandes volières bien peuplées, tous les captifs 

 ont été lâchés. 



Cet amateur, très versé dans les questions d'élevage, avait 

 une magnifique collection de Perruches : celle à croupion rouge, 

 la Perruche omnicolore et de Pennant, etc.. Un couple de Per- 

 ruches de Swainson n'a pas quitté les lieux, et pendant long- 

 temps on put voir ces superbes Oiseaux vagabondant çà et là, 

 dans les vergers et les jardins du village. Il avait un important 

 élevage de Perruches ondulées vertes et jaunes ; il possédait 

 également plusieurs couples d'Ondulées bleues ainsi que des 

 Métis de cette dernière avec la jaune. Quelques Canaris, lâchés 

 en même temps, ont passé l'hiver en liberté et au printemps 

 suivant ont niché dans le parc du château voisin. 



Puis advint le siège d'Anvers. Tout alla bien au commence- 

 ment. L'armée belge résista héroïquement pendant deux 

 mois, — du début d'aoCit au commencement d'octobre 191 4, — 

 mais dès le 5 de ce mois la ville fut soumise au bombardement. 

 Les habitants quittaient presque tous la ville, fuyant en Hol- 

 lande et n'emportant que ce qu'ils pouvaient porter sur eux. 

 Les premiers revenus ne sont rentrés qu'après une huitaine de 

 jours, d'autres, après plusieurs semaines, beaucoup ne sont 

 même revenus qu'après la fin de la guerre. Ici encore beaucoup 

 d'Oiseaux ont trouvé la mort. J'en ai été personnellement 

 témoin. Ayant habité cette ville pendant une douzaine d'années, 

 j'y retournai le 19 octobre 191 4. Très peu d'habitants étaient 

 rentrés. Dans toutes les rues on rencontrait des chats et des 

 chiens mourant de faim, en quête de nourriture. Je me rendis 

 directement chez un vieil ami, amateur passionné, qui avait 

 toujours une petite volière peuplée de quelques Oiseaux du 

 pays. La maison était abandonnée. Inquiet sur le sort de ses 

 Oiseaux, je franchis le mur de clôture du jardin; la chose me 

 fut d'autant plus facile qu'une bombe y avait pratiqué une large 

 brèche. La volière était intacte : un Chardonneret me salua de 

 « stiglits » répétés! Je m'approchais avec émotion : sur le sol, 

 deux Etourneaux étaient étendus, ainsi que deux Linottes ; un 

 Bruant des roseaux avait succombé près de la mangeoire ; un 

 Bruant jaune s'était blotti dans un coin pour y mourir. Outre le 

 Chardonneret, un Pinson, un Pinson d'Ardennes, un Tarin, un 

 Verdier et même une Alouette avaient survécu; celle-ci, cepen- 

 dant, me paraissait bien triste. La boisson ne leur faisait pas 



