30 l'oiseau 



la nourriture exerçait une iniluence de plus en plus grande sur 

 la diminution des Oiseaux tenus en captivité. 



En Belgique, les amateurs d'Oiseaux sont légion; peu de 

 maisons qui ne possèdent leur cage. Le Canari jouit d'une 

 vogue universelle et ce chanteur remarquable se trouve très 

 répandu, mais plutôt dans les villes qu'à la campagne. 11 est 

 élevé en grand à Bruxelles, Malines, Gand et surtout ù Anvers, 

 Le commerce de cet Oiseau se chiflre par milliers de francs et 

 avant la guerre on en exportait énormément en Angleterre. Ce 

 débouché étant fermé et la cherté de la nourriture aidant, 

 l'élevage en 1913, 1916 et 1917 fut très limité; très peu de 

 nichées furent élevées et il n'était pas rare d'apercevoir en 

 liberté des femelles qu'on avait lâchées. Dès 1917, cependant, 

 le prix des Oiseaux s'élevait graduellement et au printemps 1918 

 les mâles avaient quintuplé de valeur, les femelles plus que 

 décuplé; l'élevage reprit un peu. 



Le Merle, que l'on tient surtout à la campagne, avait presque 

 complètement disparu, à cause du manque de pain, qui forme 

 la base de sa nourriture en cage. 11 en était de même des 

 Alouettes; on n'en voyait plus que rarement, même chez les 

 bateliers, chez qui elle est cependant le plus en honneur. La 

 Linotte ne se retrouvait plus que chez quelques fervents " li- 

 nottiers " qui aveuglent ces Oiseaux afin de pouvoir les utiliser 

 dans les concours de chant. Ce sport se pratique surtout chez 

 les Wallons du Hainaut et de la province de Liège. Quant aux 

 Pinsons, qui sont beaucoup plus nombreux en Flandre et en 

 Wallonie qu'en Brabant et en Campine, rien ne put arrêter la 

 passion des " pinsonniers " etles petits concours de chant, pour 

 Pinsons aveuglés, entre les amateurs de la région de Verviers 

 se poursuivirent même pendant la guerre, au grand étonne- 

 ment des Allemands qui se montrèrent indignés de la coutume 

 barbare d'aveugler ces Oiseaux, ce qui est indispensable pour 

 les concours de chant. Sans approuver cette pratique nous 

 ajouterons cependant que l'aveuglement ne se fait pas en 

 détruisant le globe de l'œil, mais bien en soudant les paupières 

 de la malheureuse victime de ce sport cruel, survivance d'un 

 autre âge. 



Les Chardonnerets, et surtout les Tarins, dont les passages 

 avaient été nombreux en 1916-1917 et 1917-1918, se voyaient 

 un peu plus fréquemment, surtout depuis qu'on savait pou- 

 voir les nourrir économiquement au moyen de la graine 



