LES OISEAUX-MOUCHES EN CAPTIVITÉ 37 



un lent procédé de cuisson, de pulvérisation et de dessicca- 

 tion; on en prépare le contenu d'un verre ordinaire, dont on 

 prélève chaque jour ce dont on a besoin pour mélanger à Tali- 

 ment Mellin ; si la dessiccation a été bien faite, il n'y a aucun 

 danger que la poudre se décompose et on peut la conserver au 

 moins quinze jours. Enfin, M. de Ségur put procurer des 

 insectes vivants à ses Oiseaux-Mouches, toute Tannée et en 

 abondance. Le procédé est fort simple : 



« Dans un bocal d'environ 50 centimètres de profondeur et 15 cen- 

 timètres de largeur, mettre de la pomme de terre écrasée, bouillie 

 sans aucun assaisonnement, puis deux ou trois bananes pourries 

 coupées en morceaux, placées à la surface de la pomme de terre; 

 répandre dessus quelques cuillerées de vin rouge, en quantité suf- 

 fisante pour humecter le mélange et l'empêcher de moisir, puis 

 fermer l'orifice du bocal avec de la mousseline et de la ficelle, en 

 laissant un petit trou qu'un tampon de coton peut boucher. Tout 

 alors est prêt pour l'introduction des insectes reproducteurs, de 

 petites mouches nommées Drossophiles qu'il est assez facile de se 

 procurer. Les bocaux ainsi préparés doivent être gardés dans une 

 pièce chaude et au bout de trois semaines environ apparaissent des 

 larves qui se transforment en d'innombrables insectes; tout ce 

 qu'ils demandent, à partir de ce moment, est d'être nourris une fois 

 ou deux par semaine; pour cela on ajoute des fruits et un peu de 

 vin rouge. Si l'on a soin de ne pas dépeupler complètement les 

 bocaux et de laisser au moins 15 ou 20 mouches pour la reproduc- 

 tion, l'élevage se poursuit sans interruption. Il existe bien des 

 moyens de présenter aux Oiseaux-Mouches cette nourriture vivante : 

 le plus simple consiste à ôter le bouchon de coton et à appliquer 

 contre la cage l'orifice du bocal qui doit rester du côté le plus 

 obscur; les Drossophiles cherchent la lumière, sortent et volent à 

 travers la cage où les Colibris les happent immédiatement. C'est 

 d'ailleurs un spectacle des plus attrayants que de les voir saisir leur 

 proie au vol. » 



Nous n'insisterons pas sur l'excellence des méthodes du 

 marquis de Ségur; disons seulement qu'il a pu, de cette façon, 

 conserver des Oiseaux-Mouches à Paris pendant près de quatre 

 ans. Il est douteux que les mêmes Oiseaux eussent vécu plus 

 longtemps en liberté. 



En Angleterre, M. A. Ezra eut également une complète réus- 

 site avec deux espèces, Eulampis jugularis et Ricordia ricordi. 

 Ces Oiseaux-Mouches vécurent plus de deux ans. Le premier 

 lui parvint de France en mai 1914; le second arriva directe- 

 ment en Angleterre au mois de juillet suivant ; il était alors 

 mourant; M. Ezra ne le sauva qu'au prix de soins continuels. 



