LES OISEAUX-MOUCHES EN CAPTIVITÉ 11 



Ce fut juste après la mue que les Oiseaux-Mouches se décla- 

 rèrent la guerre les uns aux autres. Était-ce dû à un surcroît 

 de vitalité? Il devint impossible, en octobre, de garder deux 

 Colibris dans la même volière. Ils luttaient toute la journée en 

 faisant retentir l'air de leur cri de guerre : « chrip, chrip ». 

 Chaque Colibri voulait pour lui seul toute la volière, tous les 

 godets. Même, les Oiseaux-Mouches attaquèrent les Souï-Man- 

 gas. Aussi furent-ils tous rélégués un par un dans des cages. 

 Plusieurs en moururent de chagrin. 



Il est difficile de décrire le mode de combat des Oiseaux- 

 Mouches ; ils ne se servent pas autant de leur bec que les autres 

 Oiseaux, à cause de sa fragilité. Leur but est de jeter à terre 

 leur adversaire en se précipitant sur lui à de nombreuses 

 reprises, avec la violence d'une petite catapulte. Le choc est 

 assez fort pour étourdir, sinon tuer, un Oiseau bien plus gros 

 qu'eux. Ils n'hésitent pas à attaquer des Oiseaux de force bien 

 supérieure, qui ne cherchent pas à résister à leur impétuosité. 



Voici les conseils pratiques que donna le marquis de Ségur 

 après neuf mois d'expérience. 



« Ne pas mettre trop d'Oiseaux ensemble pendant le voyage et ne 

 pas les laisser se salir de crème. Arrivés à destination, se méfier 

 des volières; quelle que soit leur taille, les Oiseaux-Mouches y ren- 

 dront tôl ou tard te, vie intolérable à eux-mêmes et aux autres 

 Oiseaux ; de plus il est impossible dans une volière (et assez facile 

 dans une cage) d'empêcher les Oiseaux-Mouches de s'aggriper au 

 grillage, surtout à l'heure du coucher, ce dont résulte une détério- 

 ration des belles plumes de la queue. Ne pas se servir de grandes 

 cages, les Oiseaux n'en ont pas besoin pourvu qu'ils soient isolés ; 

 par sa façon particulière de voler, l'Oiseau-Mouche prendra autant 

 d'exercice, et avec autant de plaisir, dans une petite cage que dans 

 une grande. Uu espace de O'^ôO de long sur 0™60 de haut et 0™45 de 

 large sufht à n'importe quel Colibri de taille moyenne ; donner 

 autant de soleil que possible et ne pas oublier de les seringuer 

 chaque jour à l'eau tiède, à moins de ne leur fournir une petite 

 plante verte qui, mouillée, leur servira de baignoire. Ne pas mettre 

 dans les cages de branches rameuses ; ils casseraient les pointes de 

 leurs ailes en volant ; peu, très peu de bâtons naturels, de diffé- 

 rentes tailles, sont bien préférables ; ils doivent toujours être exces- 

 sivement minces, car les pieds des Colibris sont minuscules, faibles 

 et atrophiés. Ne pas laisser la température tomber au-dessous de 

 17°, ou la pneumonie est à craindre ; la chaleur humide est la meil- 

 leure. Ne pas attendre qu'un Oiseau cache sa tète sous son aile pour 

 comprendre qu'il est malade et a besoin de soins; ce serait trop 

 tard ; un Oiseau-Mouche ne prend cette attitude que lorsqu'il va 

 dormir ou mourir. )> {A suivre.) 



