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Au début, leur activité semblait limitée à l'aube cl au crépus- 

 culei mais peu à jJeu les périodes de mouvement s'éteridirent 

 et tinalement, en dehbrs d'une cout-le jsose vers midi, ils né 

 vécurent plus, poiir ainsi dire, que dans l'iiir. 



Pour encourager les Oiseaux-Mouches à voler, on changea 

 bientôt les godets métalliques couverts pour d'autres en verre 

 et sans couvercles. Tous les Colibris bien portants, en efïet, 

 préfèrent prendre leilr nourriture en volant au-dessus du pot 

 qui la contient, comme ils le font naturellement poUr les 

 Heurs. 



La nourriture que leur donnait M. de Ségur était celle des 

 Souï-Mangas : l'habituel mélange de miel, de lait condensé 

 non sucré et d'aliment Mellin, fait dans les proportions d'une 

 cuillerée à café dé chaque denrée, le tout dissout daris une 

 tasse à café d'eau bouillante. On donna 6n outre quelques 

 fruits comme du raisin, de rorang;e ou dé la poire mOre très 

 sucrée. Aucune des fleurs qu'oii leur offrit ne parut de leUi* 

 goût : ils négligèrent les Lis blancs et tigrés ainsi que les 

 'J'ubéréuses; le Chèvrefeuille était plus apprécié, de même que 

 quelques autres fleurs tubulaires^ poUrvu qu'elles ne fussent 

 pas blanches; les fleurs rouges les attiraient du premier coup. 

 Pendant bien des mois, il fut impossible de leur faire mariner 

 des insectes ; on essaya de Pucerons et de petits Coléoptères 

 sans le moindre succès ; ce fut seulement en septembre qu'un 

 jour de soleil où la fenêtre était ouverte, on vit les Eulampis 

 happant quelque chose dans l'air ; leurs proies étaient si frêles 

 qu'il fut diflicile de les distinguer; c'était de minuscules mou- 

 cherons. Jamais on ne les vit manger un insecte autrement 

 qu'au vol. 



Quoi qu'il en soit, les Oiseaux-Mouches, à l'état nature^ sont 

 largement insectivores, et ils ne pompent le nectar des fleurs 

 que comme digestif ou comme complément de nourriture. C'est 

 là un fait d'expérience qui découle aussi bien des observations 

 prises sur les Oiseaux à l'état sauvage que des remarques faites 

 en captivité. 



De bonne heure en juillet, les Oiseaux-Mouches commen- 

 cèrent à muer. La mue fut lente et ne se termina qu'en novem-^ 

 bre ; les riches reflets de leur plumage et leur plus grande 

 vivacité montrèrent qu'ils n'avaient souflert en rien de cette 

 fatigante épreuve. Seul le petit Uellima exilis succomba, après 

 sept mois de captivité. 



