LES OISEAUX-MOUCHES EN CAPTIVITE 



Par J DELACOUR. 



Si un Oiseau-Mouche est figuré sur notre couverture, c'est 

 que la famille des Trochilidés est peut-être celle qui attire le 

 plus les ornithologistes. Peu d'Oiseaux les égalent en beauté, 

 en singularité, eu intelligence et en grâce; aussi, de nombreux 

 naturalistes les ont-ils observés et étudiés, et ce fut depuis 

 longtemps le révo des aviculteurs que d'arriver à les faire vivre 

 en captivité. 



Les renseignements que nous possédons sur les premiers 

 Oiseaux-Mouches amenés vivants en Europe sont as?e7. vagues. 

 On rapporte qu'à une exposition de Paris, en 1867 ou 1878, on 

 pouvait voir un assez grand nombre de Colibris en cage. Vers 

 la même époque, Chiapella en a également possédé pen- 

 dant quelques jours à Bordeaux, et une dame, à Paris, en 

 aurait eu une vingtaine dont certains vécurent six ans. En 

 1876, Milne-Edwards raconte le cas d'un M. Valet qui aurait 

 gardé plus de cinquante Oiseaux-Mouches dans une grande 

 volière; ils appartenaient à six espèces différentes; cet ama- 

 teur refusait de dévoiler le secret de leur nourriture (remar- 

 quons que les expériences récentes rendent peu vraisemblable 

 le fait d'avoir pu conserver longtemps cinquante Colibris dans 

 la même volière). La même année, M. Cholmondeley, de Con- 

 dover, Shropshire (Angleterre), eut une quantité d'Oiseaux- 

 Mouches, mais ils périrent bientôt faute de nourriture conve- 

 nable. Vers 1879, le baron de Rothschild reçut quelques Coli- 

 bris qui ne vécurent qu'une quinzaine de jours. En 1885, une 

 dame française en obtint deux de Vera-Cruz; elle les aurait 

 conservés pendant plus d'un an. Quelques années plus tard, il 

 en serait arrivé aussi quelques-uns au Jardin zoologique d'Ac- 

 climatation du Bois de Boulogne. 



Tous ces faits paraissent assez peu précis et nous avons des 

 doutes sur leur entière exactitude: en tous cas, ils n'ont pas 

 donné lieu à de sérieuses observations, et il n'est rien resté de 

 ces expériences. 



L'histoire des Oiseaux-Mouches en captivité n'a vraiment 

 commencé qu'en 1908, quand notre collègue le major A. Pam 

 rapporta du Venezuela dix-huit Colibris pour la Société zoolo- 



