82 



L OISEAU 



lentement, il voguait au-devant de moi, m'observant sans 

 méfiance: je pouvais déjà admirer l'ampleur de cet appareil 

 extrêmement léger et particulièrement remarquable, l'empen- 

 nage, unique parmi nos Rapaces, de sa queue rarement fixe, 

 échancrée en T, jouant un grand rôle dans la manœuvre. Ten- 

 due comme une voile résistante et mince, son aile était 

 maculée par-dessous de deux larges taches; l'une sur le bord 

 des grandes rémiges, là où les couteaux des plumes du fouet, 

 cessant de s'accoler, se relèvent dans un appui intense sur l'air 

 en digi talions longues et souples ; l'autre à la racine de la main 

 où le poignet anguleux saillait; les rémiges bâtardes également 

 se retroussaient dans le tirant d'air... 

 — L'aisance de ce vol est telle que l'Oiseau flotte, insouciant 

 de son propre poids, sur l'élément qui 

 le porte ; dans sa force très calme, 

 quelques rares battements des deux 

 ailes, haut relevées, puis abaissées pro- 

 fondément, et il continue à glisser sans 

 renouveler de longtemps cet effort, comme sur l'eau d'un lac 

 le Grèbe ou le Harle, par une propulsion constante insaisis- 

 sable...; une extrême aisance, et qui frappe l'homme comme 

 une réalisation sublime, défiant depuis des siècles ses essais et 

 leurs résultats tardifs pour atteindre à la vie ailée par la créa- 

 tion d'appareils aussi merveilleux ; un aéroplane modèle, bien 

 plus, vivant — un Oiseau, entre tous, qui se meut dans l'air 

 comme aucun autre, tant il est susceptible de varier ses 

 vitesses, d'alterner le jeu de ses deux ailes ou de sa queue, 

 avec une sûre lenteur de mouvements, de les faire agir simul- 

 tanément combinées, assimilant son vol bien plus à un art 

 qu'à un moyen pratique favorisant immédiatement les exi- 

 gences de ses mœurs. 



Comparez dans la série 

 des Rapaces le Milan et les 

 Oiseaux « nobles )^. Chez 

 lui, à l'aile plus longue cor- 

 respondent le tarse moins 

 fort, la serre moins déga- 

 gée et moins puissante ; 

 chez les Oiseaux de fau- 

 connerie, exclusivement chasseurs, la serre domine, d'une 

 perfectio!) idéale ; le vol du Faucon est plus décidé, il a un but ; 



