NOTE SUR TROIS OISEAUX ni: f/AFRIQUE OCCIDENTALE 97 



dite du tiroir de la caf^e ou du sol de la volière qu'il habite. 

 Mon Oiseau couche à lerre et à défaut d herbes, dont ma volière 

 d'appartement est dépourvue, il se blottit pour la nuit dans des 

 las de mousse sèche placés dans quelque coin de sa demeure. 

 Ce n'est pas à dire qu'il ne se perche jamais : pendant une 

 période de froid il avait pris l'Iiabitude de se tapir sur une 

 boîte au sommet de la volière, où, sans doute, il faisait plus 

 chaud; parfois aussi il se perche comme un autre Astrild, ce 

 que ÏO. alricollis, dont j'ai rapporté un couple de Londres l'été 

 dernier, ne fait pour ainsi dire jamais, et qu'à moins d'absolue 

 nécessité. Un autre trait de ressemblance queles Or lygospiza do 

 l'une et l'autre espèces ont avec les Gallinacés, est leur faconde 

 s'étendre au soleil dans le sable sec. S'ils sont effrayés, ils 

 s'élèvent de terre en poussant un léger cri et vont se poser 

 plus loin, sans chercher un refuge dans les branches comme 

 les autres Oiseaux, ce qui, à défaut d'observations faîtes en 

 liberté, permettrait d'induire avec certitude que la vie de ces 

 oisillons se passe dans les hauts herbages. C'est là, en efîet 

 qu'ils trouvent leur nourriture, graines et insectes, et qu'ils 

 font leurs nids. 



Dans les derniers jours de décembre dernier je reçus un 

 magnifique Oiseau — un cadavre, hélas! — arrivé en France 

 dans un lot de Sénégalis. De la taille à peu près d'un Ignicolore, 

 son plum-ige était d'un noir de velours orné d'une plaque de 

 feu sur la poitrine, son bec énorme et bleu, avait l'extrémité 

 rouge; et je reconnus aussitôt dans cette merveille — avec le 

 regret de ne pas la voir vivante — un mâle de Spermospiza 

 hœmalina. 



Bien qu'ils soient connus depuis longtemps, les Spermospiza 

 n'arrivent que très rarement en Europe. Vieillot nous apprend 

 qu'il ne vit la « Loxie mouchetée « que naturalisée. Russ, qui 

 ne dislingue pas le mâle de la femelle, nous donne quelques 

 renseignements sur les mœurs de ce Plocéidé en volière, qui 

 ont été confirmés par de plus récentes observations. Malgré 

 son gros bec et sa forte taille il est inoiïensif pour tous ses 

 compagnons, quelle que soit leur faiblesse ; il se montre hardi, 

 mais non pas familier et vit de préférence dans les branches. 

 C'est en effet au milieu des buissons épais qu'on le rencontre à 

 l'état libre. Il y fait un nid sphérique, ayant une entrée arron- 

 die près du sommet. 



