SOUVENIRS d'un naturaliste EN AFRIQUE OCCIDENTALE 181 



Gendarmes [Hyphantornis cucuUatus) répondaient par leurs 

 trilles perçantes. La route filait droite, entre ses bas-côtés en 

 contre-bas, transformés par la tornade en marigots temporaires, 

 remplis déjà d'une foule de ces énormes et répugnantes Gre- 

 nouilles qui foisonnent en Afrique Occidentale Française. 



De l'autre côté d'un de ces marigots, mon attention fut 

 fixée par un beau Palmier à huile; dessus, il y avait quelque 

 chose; mais quoi? Sûrement quelque chose, un mouvement 

 avait attiré mon attention. Je regardai, et je vis un œil rouge, 

 fixe, et une forme grise. Je n'avais comme arme que ma canne- 

 fusil (9 millimètres), peu de chose. Je tirai quand même : un 

 Oiseau gris s'envola, puis culbuta et vint tomber sur la route. 

 C'était un bel Elanion, blessé simplement d'un plomb au fouet 

 de Taile gauche. La blessure était bénigne ; le blessé fut enfermé 

 dans la caisse de mon pousse- pousse, et mis en cage en ren- 

 trant à l'hôpital d'Anécho. 



En cage, il se montrait calme, peu sauvage, et restait sur 

 son perchoir, immobile. Il refusa, le premier et le deuxième 

 jeur, déjeunes Gendarmes et des Margouillats, mais, le 30 mai, 

 je lui donnai un jeune Rat, assez gros, pris au piège.. Instan- 

 tanément, l'Elanion tomba du perchoir, saisit le Rongeur à 

 plein corps et le tua net en l'étouffant. Il sectionna la tête et en 

 grignota une partie sans toucher aux yeux. Dans la journée, iJ 

 mangea les viscères et la viande des cuisses, laissant la peau, 

 les pattes de devant et la queue. En somme, il se montra peu 

 vorace. Il continua pendant quelques jours à se nourrir de 

 Rats, dont toute une tribu se fit prendre dans mes pièges. Si 

 les sujets étaient gros, il les dépouillait (après les avoir déca- 

 pités) en les retournant comme une ménagère retourne une 

 peau de Lapin. C'était fort bien exécuté comme travail, je vous 

 prie de le croire. Quand les Rats manquèrent, il refusa toujours 

 les Oiseaux, sauf un jour oii il absorba un poussin de Pintade 

 et un corps dépouillé d'Engoulvent, et. pendant longtemps, 

 la viande crue ; j'étais obligé de lui tuer des Margouillats {Agama 

 calonorum) ou de lui donner des Poissons, mais ce dernier 

 aliment ne l'enchantait pas. Il n'accepta la viande que le 

 10 juin ; ce jour-là, il mangea aussi le corps dépouillé d'un 

 Pic. Il avait peu d'appétit; un Rat de taille moyenne lui suf- 

 fisait, et encore rejetait-il régulièrement la tête, la queue, la 

 peau et les pattes de devant. Il buvait peu. 



Le troisièmejour de sa captivité, il devint très actif, tellement 



