188 l'oiseau 



tout d'abord qu'à une ressemblance partielle de la femelle au 

 mâle. L'année suivante, à l'occasion d'une nouvelle mue, le 

 nouveau plumage se dessine davantage el ressemble alors à 

 celui d'un mâle dont les couleurs seraient toutefois un peu 

 ternes. Enfin l'année suivante, la ressemblance devient plus 

 grande encore. Tel est le cas d'une Faisane commune, âgée de 

 cinq ans, observée par Is. Geoffroy Saint-Hilaire, chez laquelle 

 le changement se produit d'abord au ventre, puis au cou, enfin 

 sur le reste du corps. De même dans le cas de la Cresserelle, 

 rapporté par Pezeux-Richard (1). 



Quelle est la raison de cette différence? Il faut l'attribuer, 

 sans nul doute, à la façon suivant laquelle s'effectue, dans 

 chaque cas, la suppression de la fonction ovarienne. La cas- 

 tration expérimentale supprime brusquement et in loto la 

 cause qui empêchait la poussée du plumage mâle : celui-ci 

 s'épanouit complètement en une seule fois. Dans 1^ castration 

 par sénilité, il se produit, par contre, une atrophie graduelle 

 de l'ovaire : la cause qui permet la poussée du plumage mâle 

 est en quelque sorte progressive et l'acquisition des caractères 

 masculins peut se faire par degrés (2). 



C. — Conclusions. 



Il résulte des faits et des expériences que la 'privation d'ovaire 

 chez la Poule a pour conséquence le développement du plumage 

 mâle et des ergots. Le cas de la Faisane signalé par M. Debreuil 

 s'explique par une atrophie sénile de l'ovaire, et, s'il est parti- 

 culièrement intéressant, il n'a rien de mystérieux. 



Il nous paraît même possible d'interpréter les cas à'arrhé- 

 noïdie temporaire observés par Hunter sur une femelle de Paon, 

 par Homeyer sur une Poule et par M. Debreuil sur une Faisane 

 de Swinhoë. Il s'agit de femelles qui avaient pris le plumage 

 du mâle après deux ou plusieurs mues successives; mais, 

 chose inattendue, après une nouvelle mue, elles subirent une 

 transformation inverse et reprirent le plumage de leur sexe. 

 Ce virilisme momentané est probablement imputable à une 



(1) Voir A. Pézard, toc cit. 



(2) Nous ne parlerons pas ici de la question des organes érectiles qui 

 est plus complexe et au sujet de laquelle nous désirerions des sujets 

 d'étude. 



