SOUVENIRS D UN NATURALISTE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 197 



lalus). Cela eut l'air do lui faire plaisir, car il garda le mor- 

 ceau dans son bec, le promena quelques instants d'un air con- 

 quérant, puis le fixa des deux pattes sur son perchoir, et se 

 mit à le déciiiqueler à la manière des Rapaces ; il en avala un 

 peu. Ma Pie-grièche était sauvée et je la mis dans une de mes 

 volières démontables, d'un mètre cube. Elle mangea depuis en 

 ma présence, sans se troubler, viande. Insectes, Margouillats, 

 Oiseaux ou petits Mammifères. (Elle avait un talent spécial 

 pour prendre les Cafards vivants). Elle était excessivement 

 vive et dégourdie, c'était un charmant Oiseau de volière. En 

 mangeant, elle avait un mouvement de queue spécial, décri- 

 vant un cône ayant son sommet au croupion, un peu comme 

 certains chiens qui font tourner leur queue pour manifester une 

 grande joie. 



Le 5 juin, au soir, je lui donnai comme compagnes une Pie 

 noire {Cri/ptorrfana afra) et une autre Pie-drièche de même 

 espèce, toutes deux blessées légèrement au fusil. 



Le 6 au matin, la nouvelle Pic-Grièche mangeait seule sa 

 viande en voyant manger l'ancienne. La bonne harmonie 

 régnait dans la cage. Mais la nouvelle semblait un peu 

 fiévreuse et le 9 au malin, était trouvée morte dans sa cage, 

 avec sa plaie (poitrine) infectée. 



Dans la nuit du H au 12 juin, une tornade amena un fort 

 abaissement de température; le 12 au matin, ma Pie-Grièche 

 était morte et l'autopsie révéla une congestion intense des 

 deux poumons. 



Le IBjuin, assez loin de la route de Zébé, les alléeset venues 

 de deux de ces Pies-Grièches attirèrent mon attention et je me 

 mis aies observer; le 20, je finis par constater qu'elles ache- 

 vaient la construction d'un nid sur une palme de Palmier à 

 huile, aulour duquel elles revenaient avec insistance quand on 

 les déplaçait. 



Je n'eus pas l'occasion de repasser là avant le 20 juillet. Ce 

 jour-là, j'y allai en compagnie d'un manœuvre de l'hôpital, 

 mon fidèle Aballo, qui grimpait aux arbres comme un vrai 

 Singe. Il constata dans le nid la présence de quatre petits et 

 m'en montra un ; il était de la taille d'un Moineau de France 

 prêt à s'envoler et avait encore les plumes en tuyaux. Les 

 parents, perchés tout près, oubliant toute prudence, sifflaient 

 lamentablement. Trouvant les petits, insuffisamment déve- 

 loppés, je remis leur capture à plus tard. Le 23, je les laissai 



