LES CONCOURS DE PONTE 



Par Ch. VOITELLIER. 



C'est en i897 que fut organisé, en Angleterre, le premier 

 concours de ponte [egg laying compétition). Ses promoteurs 

 visaient à déterminer exactement l'aptitude à la production des 

 oeufs de Poules soumises aux mêmes conditions, et à opérer 

 ainsi une sélection méthodique en ne conservant pour la repro- 

 duction que celles ayant donné un grand nombre d'œufs. 



A partir dece moment, des épreuves analogues furent orga- 

 nisées en différentes contrées, mais surtout dans la plupart des 

 pays de langue anglaise. En Australie et aux États-Unis, elles 

 prirent même une extension et une importance plus grandes 

 qu'en Angleterre. Nous citerons seulement, parmi les plus 

 importantes, celles dont les résultats ont été publiés d'une 

 façon très détaillée, celles de Hawkesbury, Roseworthy et 

 Kybybolite, en Australie ; de la Station expérimentale du Maine 

 et de Mountain Grove, aux États-Unis; du Munster Institute, à 

 €ork (Irlande) ; de Burtle. Grimley, Newport et Bentley, en 

 Angleterre. 



La durée et l'organisation de ces concours ne furent pas 

 identiques. Dans les uns, les poules étaient réparties par lots 

 de six. Un poulailler et un par.|uet étaient affectés à chaque 

 lot. La comparaison de la proriuction ne pouvait ainsi se faire 

 qu'entre lots de six létes dont l'aptitude individuelle à la ponte 

 différait parfois beaucoup. On considérait seulement la produc- 

 tion moyenne de chaque lot. 



Dans d'autres concours, au contraire, on chercha immédia- 

 tement à connaître la production individuelle des Poules et on 

 eut recours, dans ce but, au système des nids-trappes, malgré 

 qu'il n'ait pas encore fait ses preuves et que les appareils 

 employés au début ne fussent pas parfaits. Dans ce cas, on 

 pouvait réunir un nombre quelconque de poules dans le même 

 poulailler et le même parquet. Chaque bête, en effet, lorsqu'elle 

 vient pondre dans un des nids, se trouve enfermée jusqu'à ce 

 que le contrôleur, qui passe à plusieurs reprises chaque jour, 

 vienne lui rendre la liberté après avoir relevé au préalable le 

 numéro qu'elle porte sur les ailes ou sur les pattes. 



