Diego Garcia 



und 



seine Seesclx -^TsT" a. llo e n. 



Von 

 Dr. O. Finsch und Dr. R. Blasius. 



Mit zwei Tafeln. 



Zu den ärmsten Gebieten nicht nur der Tropen, sondern, 

 mit Ausnahme des höchsten Nordens, der Welt überhaupt 

 gehören die Lagunen-Inseln oder Atolle, jene merkwürdigen 

 und eigenartigen Bildungen, welche mikroskopischen Orga- 

 nismen, Korallen ihre Entstehung verdanken. Im Gegensatze 

 zu der gewöhnlichen Auffassung des Begriffes »Insel« 

 bestehen die Atolle nicht aus einem Stückchen festen Landes, 

 sondern aus vielen. Eine mehr oder minder grosse Anzahl 

 kleiner Inseln umschliesst nämlich ringförmig eine Fläche 

 Wassers, die Lagune. »Atoll« und »Insel« sind daher aus- 

 einander zu halten. So wird das Atoll von Jaluit in der 

 Marshall-Gruppe aus etlichen 5o Inseln und Inselchen gebildet, 

 von denen verschiedene bei Ebbezeit trockenen Fusses zu 

 erreichen sind, während nur drei Oeffnungen nach dem 

 Meere so tief sind, dass sie «Passagen« für Schiffe abgeben. 

 Manche Atolle besitzen gar keine Schiffspassagen, andere 

 nur solche für Böte und einzelne sind ringsum geschlossen. 

 Sie bilden dann also nur einen Ring festen Landes, wie 

 z. B. die Pfingst-Insel im Stillen Ocean. der bekanntlich 

 unter allen Meeren die meisten Atolle aufweist. Die Breite 

 dieses Landstreifens beträgt meist nur wenige hundert 

 Schritte, selten eine Meile*), seine Höhe über die höchste 

 Fluthmarke wenige Fuss. Die Atolle sind daher ausnahmslos 



*j Seemeile! vier auf eine geographische. 



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