Diego Garcia und seine Seeschwalben. 363 



sich beim schnelleren Näherkommen rasch die Palmen selbst 

 mit der übrigen Baumvegetation entwickeln. Anfangs scheint 

 Alles im Wasser zu stehen, oder vielmehr in dem weissen 

 Schaumgurtel der Brandung, welche längs dem Strande 

 hinbraust und diesen zum Theile verdeckt. Der letztere 

 wird aus weissem Sande gebildet und man erblickt ihn 

 meist erst, wenn die Stämme der Palmen sichtbar werden 

 und man dem Atoll also schon ziemlich nahe gekommen ist. 

 Auf Segelschiffen geht dies meist nicht so rasch , denn oft 

 muss nach der Passage aufgekreuzt werden, so dass man 

 das Landschaftsbild des Atolls oft stundenlang geniessen kann. 

 Nach einer wochenlangen ermüdenden 'Seereise ist dies 

 immerhin ein Genuss. Das Auge erfreut sich an dem wohl- 

 thuenden Grün einer dichten Laubbaumvegetation, unter 

 der sich die schirmartigen Kronen der Gocospalmert besonders 

 bemerkbar und den einzigen fremdartigen Eindruck machen. 

 Sonst kommt nur noch der weisse Strand und die ewig 

 wechselnde Brandung mit ihren Wellen- und Gischtbergen, 

 vom Winde wie in Staub zerblasen, hinzu, um das ein- 

 förmige Landschaftsbild eines Atolls zu vollenden. 



Ich kannte diese Bilder zur Genüge aus dem Stillen 

 Ocean, wie die Armuth der Atolle selbst, aber es freute mich 

 doch, nachdem ich die Lacediven nur im Vorüberdampfen 

 gesehen hatte, eines der wenigen Atolle des Indischen Oceans 

 selbst betreten zu können. Dieses Atoll war Diego Garcia, 

 das grösste der vier, welche den Chagos-Archipel bilden, 

 nächst den Lacediven und Malediven die grösste Lagunen- 

 Inselgruppe des Indischen Oceans und als südlicher Aus- 

 läufer der beiden vorher genannten Archipele zu betrachten. 

 Diego Garcia liegt auf 7" 1 3' Süd und 72° 23' Ost, 

 2o85 Meilen von Aden und 2873 Meilen von Cap Leeuwin, 

 also ungefähr auf halbem Wege vom Rothen Meere nach 

 Australien. England hat sich daher diesen seiner Lage wegen 

 wichtigen Platz gesichert und ihn mit den Seychellen als 

 eine Dependenz der Colonie Mauritius unterstellt. Im 

 Uebrigen hat das Atoll keine grosse Bedeutung, denn wie 

 auf allen Atollen der Südsee liefert auch auf Diego Garcia 

 nur die Cocospalme die einzigen Erträge und ohne dieselbe 



