Diego Garcia und seine Seeschwalben. 367 



auf den Südsee-Atollen sich so bemerkbar machen, beobachtete 

 ich hier ebenso wenig als Schmetterlinge und Libellen, die 

 dort ebenfalls kaum übersehen werden können, namentlich 

 die farbenreichen Varietäten eines schönen Tagfalters [Va- 

 nessa äuge) und einer schönen grossen Libelle. Aber ein 

 Heer von Landkrabben, namentlich kleinen Einsiedlerkrebsen, 

 bevölkerte auch hier den Strand wie das Gebüsch und 

 allenthalben sah man die grossen Löcher im Erdreich, welche 

 der Unkundige zunächst als Löcher von Ratten ansprechen 

 würde. Wie ich vom Agenten erfuhr, fehlen aber sonder- 

 barer Weise auf Diego Garcia Ratten, während sie, und zwar 

 in beiden europäischen Arten {Mus rattus und decumanus), 

 auf fast allen Atollen und Inseln der Südsee vorkommen. 

 Ich beobachtete sie dort nicht selten auf permanent im 

 Wasser stehenden Mangrove-Dickichten, wo sie, Vögeln und 

 deren Eiern nachstellend, durchaus ein Baumleben führten. 



Wie zu erwarten, stand auch das Vogelleben mit dieser 

 allgemeinen Thierarmuth im Einklänge. Zwar hatten am 

 Tage vor unserer Ankunft grosse Mengen brauner Tölpel 

 (Sula fusca) den Dampfer umschwärmt und einige Hoffnungen 

 erweckt, aber auf der Insel selbst schien Alles todt zu sein. 

 Bei der Niederlassung des Agenten erfreute nur die liebliche 

 Gygis alba, die unbekümmert um das Treiben der Menschen 

 auf niedrigen Bäumen nistete. Auch bemerkte ich hier ein 

 anderes kleines, olivenbraunes Vögelchen, einen Landvogel, 

 der sich behend im Gezweige der Bäume bewegte. Seine 

 zirpende Lockstimme, wie die Färbung Hessen mich zuerst 

 an einen Zosterops denken, und zwar eine neue Art: Ich 

 überzeugte mich aber bald, dass es ein Webervogel und 

 zwar Fondia madagascariensis im Winterkleide war. Die 

 Männchen trugen das unscheinbare Kleid des Weibchens, 

 waren aber zum Theile in der »Verfärbung« begriffen, 

 d. h. erhielten die prachtvoll rothen Federn aus den braunen, 

 ohne Mauser! Die Art ist übrigens von Mauritius ein- 

 geführt und den Ansiedlern unter dem Namen »Cardinal«' 

 wohl bekannt. 



Bald sollten wir indess von dem Reichthum der Vogel- 

 welt, wenn nicht an Arten, aber an Individuen überrascht 



