368 O. Finsch und R. Blasius. 



werden, eine Üeberraschung, die mir nirgends in der Südsee 

 nur annähernd in so grossartiger Weise geboten worden war. 

 Wir machten einen Spaziergang und kamen gar nicht weit 

 von der Niederlassung durch das Dickicht tretend, auf einen 

 grossen freien Platz, ohne jede weitere Vegetation als hie 

 und da spärliches ßüschelgras. Hier bot sich ein wunder- 

 bares Schauspiel! Der ganze Platz schien dicht mit Vögeln 

 bedeckt, die sich bei unserer Annäherung nach und nach 

 schreiend erhoben, ein ungeheurer Schwärm, der gewiss 

 viele Tausende zählen mochte. Meine Begleiter sprachen 

 von »Millionen«!, ich denke aber Hunderdtausend sind schon 

 eine hübsche Anzahl. Die Vögel flogen uns so nahe um 

 den Kopf, dass man mit einem langen Stocke welche hätte 

 erschlagen können; in der That wurden drei durch Stein- 

 würfe erlegt. Die Vögel hatten hier ihren Brutplatz und 

 die Eier lagen, ohne jede Unterlage, zu Tausenden auf der 

 Erde, meist kaum einen bis ein paar Schritte auseinander, 

 so dicht, dass man oft unabsichtlich welche zertreten musste. 

 Die Eier lagen auf der blossen Erde, nicht einmal eine 

 Höhlung war gekratzt, wie dies sonst die meisten Erdbrüter 

 thun, und das Gelege bestand ohne Ausnahme nur 

 in einem Ei. Die Färbung, Marmorirung und Fleckung 

 der Eier variirte in einer Weise, wie ich es bisher kaum 

 gesehen zu haben mich erinnere. Es gab welche mit hellem, 

 andere mit roströthlichem Grunde, ganz über und über 

 gesprenkelt, dicht gefleckt, nur am Ende gesprenkelt oder 

 gefleckt, fast ungefleckte, kurzum, eine unbeschreibliche 

 Variation. Und doch stammten alle diese Eier im wesent- 

 lichen nur von einer Art, nämlich der schwarzen Seeschvvalbe 

 (Sterna fidiginosa)f denn die zweite Art, der schwarze Noddy 

 {Anous stolidus), war verhältnissmässig nur in geringer Anzahl 

 vertreten: auf loo Sterna schienen kaum \o Anous zu kommen. 

 Die Eier der letzteren (ebenfalls nur eins im Gelege) 

 lassen sich frisch von denen der 5/erna unterscheiden und 

 scheinen weniger zu variiren. Beim Ausblasen fand ich 

 das Dotter von Anous gelb, bei Sterna hoch orange-röthlich. 

 Die Vögel waren übrigens wenig scheu und Hessen 

 sich auf dem Neste bis auf sechs Schritte und weniger nahe 



