POBLACION. 45 
«los golpes los hacen rebeldes; pero se someten gustosos á los reglamentos que tienen por base la 
«benevolencia y la justicia, y cuyas ventajas se les: haga conocer. » Esta cita- retrata fielmente lo que 
pasó en la Isla de Cuba en los primeros años de la introduccion de asiáticos. Mas, como hemos dicho, 
la opinion ha cambiado, declarándose unánimemente en favor de-la libre entrada de asiáticos, bajo re- 
elas racionales de proteccion y de precision, de moralidad, de justicia y de religion. 
Tal fué tambien el dictámen' de los ilustres Magistrados de la Audiencia, con una: sola excepcion que 
es probable no sea persistente. No obstante, una resolucion inesperada' del Gobierno, mandando sus- 
pender la introduccion de chinos en la Isla de Cuba, autorizó un momento á sospechar un cambio en 
las ideas y principios que ántes habia emitido. Mas esta alarma, producida cuando estábamos en la 
Habana, en 1860, fué de corta duracion, y luego'se conoció que la Real órden habia sido solamente 
expedida, para cortar vicios que otra resolucion mas duradera, corregiria mejor, sin cerrar la única 
puerta abierta al remplazo de brazos trabajadores. 
Las reclamaciones dirigidas á Madrid y los numerosos antecedentes que allí debian existir, provocaron 
un nuevo exámen y una nueva discusion en el seno de las oficinas del gobierno; de la cual resultó el 
Real decreto de 6 de julio del año pasado, permitiendo la libre introduccion de asiáticos, pero sin prefijar 
ni número ni tiempo, y reservándose la facultad de prohibirla, cuando lo juzgase conveniente. 
Estas condiciones, poco estables como garantía de las empresas, excitaron una parte de la oposicion 
que hicieron varios periódicos de la córte, al citado decreto. Pero habia otra parte, muy considerable, 
de censura injusta, puramente dictada por el espíritu de partido, que merecia y podia haberle atraido 
una réplica victoriosa, si la defensa de.la medida hubiese sido confiada á personas mas idoneas. 
Hay, en efecto, en los periódicos dela oposicion, aserciónes tan extraordinarias, que debieron haber 
sorprendido á los mismos habitantes de la Isla de Cuba, cuyas supuestas preocupaciones se proponian 
tal vez halagar. Por ejemplo, las siguientes : «Si el objeto del gobierno ha sido concluir con la esclavitud, 
« debemos confesar que el decreto. es eficaz pero falto de franqueza. » — « Ese decreto será, la antitesis 
« de lo que dice su preámbulo; el empobrecimiento. la ruina de la agricultura, la pérdida de la joya 
« de las Antillas.» — « Los esclavos que hay en la Isla de Cuba, han sido arrancados á la mas abyecta 
« miseria, y á la barbarie y á la idolatría; son tratados con la humanidad que nuestras leyes imponen á 
« los patronos y que tan propia es del generoso corazon español. Razones son estas que nos mueven á 
« desear ardientemente, que la esclavitud se respete en Cuba, miéntras: no:arbitramos un medio seguro 
« deno lastimar los intereses de la Isla y de hermanarlos con el principio cristiano. » —— « El gobierno 
« sabe tambien que la única medida segura (para impedir la ruina de la Isla) seria autorizar otra vez la 
« trata de negros, bajo bases mas humanitarias que ántes.» 
Esto último es digno de consideracion. La invocacion de bases mas humanitarias para la futura trata, 
supone que no dejaban de serlo las de la pasada. Aserciones semejantes no son tan solo deplorables en 
la época en que vivimos, sino penosas para todos los que con ardor desean la organizacion de ur sistema 
estable y próspero en la Isla de Cuba, muy difícil sino imposible de esperar, miéntras que dominen en la 
madre patria y cerca del gobierno, principios tan errores y máximas tan absurdas como las que acaba- 
mos de citar, publicadas allí sin que hubiesen escitado el asombro que debian y la indignacion que 
merecian. 
La introduccion de trabajadores chinos en la Isla de Cuba, fué inspirada por la idad y aconsejad 
por la conveniencia pública. La supresion de la trata, aunque no sevéra en varias épocas, debia disminuir 
la entrada de brazos africanos, no ya en la proporción que los requerian las dos causas activas y cre- 
cientes de las pérdidas anuales por la mortandad y las exigencias del progreso del cultivo, sino tan solo 
la primera: No obstante la opinion teórica delos discípulos. de Malthus, las bajas enormes por la mor- 
tandad africana, no se llenan cultivando plátanos y yuca en mayor escala. El exceso de muertos sobre 
los nacidos, el reducido número de estos, por la escasez de mujeres y su menor fecundidad reconocida, y 
las manumisiones anuales, dan forzosamente á la progresion de la mortandad de esclavos, un exponente 
elevado: muy superior al de la generacion. Por lo tanto, la extincion ó solo la limitacion del tráfico ne- 
grero, ha de traer en pos de sí, progresiva y naturalmente, la extincion completa de la esclavitud en la 
Isla de Cuba. 
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