POBLACION. 41 
Empero, y no obstante la importancia del asunto, nada absolutamente se discutió con interes y eficacia, 
nada se decretó, nada se ensayó siquiera, que fuese encaminado á resolver tales problemas. Su dificul- 
tad parece que intimidaba á los hombres que mandaban, sin pensar en los deberes del porvenir, ó que 
reconociéndose incapaces para resolverlos, rehusian, por vanidad, recurrir al estudio y á la perseverancia 
de otros. Así ha quedado pendiente y a lora la cuestion cubana, habiéndose perdido un tiempo 
precioso, sin introducir siquiera los preliminares que podian facilitar ahora su resolucion. La respon- 
sabilidad contraida por los indolentes, es sin duda sumamente grave, y algun dia se reconocerá la jus- 
ticia de la severa censura que les dirigimos y que esperamos fundar en documentos mas irrecusables 
que las simples indicaciones hechas hasta aquí. 
Entre tanto, las autoridades de la Isla de Cuba sostenian, con mayor ó menor energía, la dificil lucha 
comenzada desde la celebracion del tratado, entre el deber de respetarle y las necesidades y exigencias 
del país, comprometido en todos los elementos de su riqueza; lucha designal y penosa para la autoridad, 
que de ordinario se quedaba sola con sus medios de vigilancia y represion, que hacia eslériles la unani- 
midad de los interesados en proveerse de brazos africanos, en favor de cuyas tendencias y energicas em- 
presas, se presentaban las condiciones naturales de la extension de las costas despobladas y de la tacita 
proteccion que los habitantes les concedian. Así fué, como algunos Capitanes Generales, llenos de zelo 
y decision contra el tráfico negrero, vieron vencidos sus esfuerzos que se estrellaban contra dificultades 
insuperables; y así fué tambien como mas de una auloridad local, vió comprometida su reputacion y su 
carrera, temiendo siempre que las victorias del interés privado, se atribuyesen á connivencia criminal ó 
á falta de vigilancia y energía. 
Entre tanto, la Inglaterra, no deteniéndose en pesar estas graves consideraciones, y empeñada en probar, 
con hechos y raciocinios exagerados, que el ministerio español y las autoridades cubanas, eran infrac- 
tores del tratado; la Inglaterra, olvidándose de que habia sido la mas activa y poderosa protectora del 
tráfico negrero, hasta desempeñando la mision de especuladora con+las demas naciones; la Inglaterra, 
tan indulgente para con el descuido de sus cruzeros, como severa y exigente contra los españoles, no 
cesaba de quejarse, de acusar y de reclamar ante el Gabinete de Madrid, como si la represion absoluta 
del tráfico negrero, dependiese solo del Gobierno y delas autoridades cubanas. Recientemente, la 
Europa yla América fueron testigos de los injsutas é indecorosas acusaciones que se ha permitido un mi- 
nistro de la Gran Bretaña, en pleno parlamento, así como de la refutacion vigorosa que recivieron en 
las Córtes españolas; refutación capaz de anular la fama mas vocinglera, si en estos tiempos de pasiones 
políticas pudiesen la razon y la justicia prevalecer contra ellas. 
Pero dejando á un lado este aspecto de la cuestion, relativo al término del tráfico negrero, que ni es 
de nuestro objeto ilustrar con una discusion CASTO ni hace ya al caso para el problema, subsistente 
siempre y de todos modos, de la necesidad de la reposicion de brazos para el cultivo y la industria, no 
podemos ménos de deplorar, repetimos, que en tantos años como han transcurrido ya, desde que pudo 
patentizarse que aquella era necesaria, ninguna medida fundamental y decisiva se haya adoptado ni si- 
quiera ensayado, para conseguirlo; y nos expresamos de este modo, porque no creemos que se caracte- 
rizen de tales, ni las desgraciadas empresas de colonizacion blanca, ni la misma de asiáticos, que se 
fomenta en el dia; no obstante que ántes la aplaudimos. Mas nuestra aprobacion no podia ni puede ser 
absoluta, sinó relativa á las circunstancias, considerando el medio de la inmigracion china, como pura- 
mente supletorio y provisional, útil en el momento actual, pero que no creemos deba servir de base á 
un gran sistema de poblacion. : 
La reposicion de la esclava, que irremediablemente tiene que desaparecer por sus propias condiciones 
de vitalidad efímera, es un problema complexo que necesita ser resuelto con vista de todas las condi- 
ciones económicas y sociales que debe satisfacer, y de todas las consecuencias que debe producir; por- 
que no se trata solamente de llevar gente á la Isla de Cuba, sinó de dotarla de una poblacion activa, 
inteligente y moral, cuyos intereses se identifiquen con la paz y la ventura del país. A la administracion 
actual de los negocios de Ultramar, que tan útiles y trascendentales medidas de fomento y prosperidad, 
ha propuesto y obtenido de S. M. en estos últimos tiempos, y al zelo patriótico de la nueva corporacion 
creada en la Isla, para promover los grandes adelantos del país, toca el resolver el grave y esencial 
