AGRICULTURA. 31 
de la vegetacion arbórea y la herbácea de las sabanas ó llanuras? — Se ignora; pero la tradicion y el 
aspecto mismo de las comarcas aun incultas, inducen á creer que la primera era muchísimo mas estensa 
que la segunda, 
Pero ¿esta proporcion, ó, mejor dicho, esta dipoi era entónces adecuada para la vida de la 
raza europea? — No es posible responder con una seguridad absoluta; pero sí puede presumirse que el 
predominio de la vegetacion forestal, si bien era correspondiente á las condiciones climatológicas de la 
zona intertropical, donde se halla situada la Isla, no seria propicia para la salud humana; porque Dios 
deja siempre al cuidado del hombre, el mejorar su residencia y su morada material sobre la tierra, así 
como deja á su libre albedrío el mejoramiento de su alma para una morada mas duradera. 
Y ¿qué hizo hasta ahora ese hombre, en cumplimiento de esta mision social de predisponer, para ser 
sanamente habitada, la superficie inculta y feraz que, en el bello mar de las Antillas, le dió la Providencia 
en la Isla de Cuba? ¿Qué plan trazó para su explotacion agrícola, para la introduccion de cultivos per- 
manentes y adecuados para entretener la fertilidad de las tierras vírgenes, y si fuese dable, para mejorar 
las pobres ó anegadizas, para facilitar las comunicaciones y los riegos, para dar cómoda salida á los 
productos, y todo esto sin alterar en lo mas mínimo las condiciones naturales de la fertilidad, que indi- 
camos al principio, y que poseia la Isla de Cuba en un grado eminente y admirable? 
Responderemos con una sola palabra, sin recelo de ser desmentidos. — Ninguno. Y añadiremos que 
no podia ser de otro modo. j 
Las condiciones que muy en compendio acabamos de enumerar, y que deben formar la explotacion 
agrónoma de un territorio, constituyen hoy dia la última palabra de la ciencia geopónica, y por lo tanto 
no eran conocidas, y mucho ménos apreciadas, en las épocas á que nos referimos. Ni los particulares ni el 
gobierno sabian las reglas de una explotacion á la vez sabia y previsora, por cuyo medio pudiesen resol- 
verse todos los problemas del cultivo y de la produccion al mismo tiempo que se mejorasen las condi- 
ciones higiénicas para la salud de la especie humana, y se conservasen las convenientes á la vida y 
fecundidad vegetal. 
Empero si el gobierno y los particulares no trazaron ni siguieron este plan sabio y previsor, porque 
ni le conocian, ni la ciencia le habia aun formulado, ¿cual fué, á lo ménos, el que siguieron, ó adop- 
taron? ¿Qué caracteres peculiares ofrecía? ¿Qué resultados ha dado? ¿A cuáles consecuencias conduce? 
Contestar debidamente á cada una de estas preguntas equivaldría.á escribir la historia de la agricul- 
tura cubana, la cual no es difícil de hacer, porque data de ayer, y- aun nos presenta muestras diarias 
de ella, en reducida escala, cada explotacion parcial de una nueva comarca entregada al cultivo. 
Se talan ó queman los bosques; se establecen los plantios en relacion, no con las necesidades del país, 
sino conforme á la demanda comercial; se continúa la explotation miéntras que es productiva, y luego 
se abandonan los terrenos como cansados, buscando otros nuevos, que ponen al descubierto el hacha 
y el fuego, destructores de la vegetacion forestal ó perenne. 
La primera pregunta que desde luego debió ocurrir á todo hombre previsor y algo entendido, era la 
siguiente : — Puesto que la Providencia, al coordinar las condiciones admirables de fertilidad que posee 
este suelo, ha establecido una frondosa vegetacion perenne y arbórea, ¿el destruirla será indiferente 
para la conservacion de aquellas condiciones? — Parece que no. — Entónces ¿ hasta qué punto podrá 
ser indiferente el talar los bosques cubanos, y desde qué punto cesará de serlo? 
Si del problema de la proporcion entre la vegetación arbórea y la herbácea, pasamos á examinar el de 
la posicion respectiva que debe ocupar la primera, atendida la configuracion de la Isla, su constitucion 
orográfica, la direccion de los vientos dominantes y la del curso de los rios, entónces las consideraciones 
para el exámen y la resolucion se complican, y piden ausilio á los distintos ramos de las ciencias á que 
cada una de ellas se refiere. 
Hasta aquí no hemos hecho mas que indicaciones muy generales, para dar una idea de los importan- 
tísimos problemas que de ellas se desprenden, y que tambien dejamos formulados. 
Entre las bases que para un sabio y previsor sistema de explotacion agrónoma hemos indicado, sobre- 
salia, digámoslo así, de una manera mas dominante, á saber : la necesidad de conservar la debida 
proporción entre la vegetacion arbórea y la vegetacion herbácea, para que no decaigan, ó se alteren 
