AGRICULTURA. 55 
los terrenos destinados al cultivo,+ó á los pastos, sugirió á los propietarios la idea de pedir la abolicion 
de los artículos del Código Civil que coartan su libertad, en materia de bosques. Entonces presenciaron 
Paris y el mundo entero, el curioso espectáculo de una enardecida discusion en el seno mismo de la 
Sociedad central é imperial de agricultura, para obtener el fin indicado, y en la cual la voz mas enérgica, 
en favor de los bosques franceses, fué la de un español imparcial que ama la verdad sin preferencia de 
localidades *. 
Sin quererlo hemos venido á iniciar un difícil y delicadísimo problema, que reservamos para el fin; 
pero habiendo sido conducidos á él por una digresion, no debemos seguir sus consecuencias sino volver 
al punto que dejamos pendiente. 
Era este el de las conquistas hechas en Europa por la observacion y el estudio, que sirvieron de base 
para los códigos modernos, y para regularizar las explotaciones forestales de manera que satisfagan á 
todas y á cada una de las condiciones que dejamos expuestas, asegurando, ademas, á los estados, una 
pingüe, constante y crecida renta para atender con ella á una parte considerable de las erogaciones 
públicas. 4 
Mas por ventura, se dirá, y concediendo la necesidad imperiosa, racional y justa que hay, de mantener 
sobre las superficies habitables esas proporciones convenientes á la vegetacion forestal, ¿se encuentra la 
Isla de Cuba en condiciones y circunstancias próximas á perderlas? — ¿Acaso la tala de los bosques ha 
sido tan enorme que se hayan variado por ella las condiciones de salubridad ó fertilidad de sus campos? 
— Y bajo el punto de vista de los productos forestales ¿faltan acaso, ó comienzan ya á escasear? 
No responderemos nosotros á eslas preguntas, ya contestadas por escritores entendidos, cuyas res- 
puestas, dictadas por la experiencia de todos los dias, deberian moderar la práctica de los interesados 
individualmente en la destruccion que censuramos, y que ellos mismos deploran cuando contemplan sus 
consecuencias funestas fuera del radio de sus haciendas. Sabido es de todos, que inmensas extensiones de 
terreno se han abandonado por faltarles los bosques, que en ellas entretuvieron durante algunos años 
industrias lucrativas : sabido es que la tala imprevisora hace carecer hoy dia, así á las poblaciones como 
á las fincas, de las ricas maderas de construccion, que ántes se prodigaban lastimosamente en las cercas 
de los potreros: sabido es que si la perfeccion de los sistemas de elaboracion, no hubiese permitido 
ulilizar el bagazo de la caña, para evaporar su agua de vegetacion y concentrar su jugo, el mayor número 
de los ingenios nuevos no existiera, y todos los antiguos hubieran desaparecido : sabido y sentido es de 
todos, el precio exorbitante del carbon vegetal, por lo lejanos de las poblaciones que se hallan los bos- 
ques : sabido es, porque nadie intenta realizarla, que seria hoy dia estéril, por costosa, una explotacion 
cualquiera industrial, de las que podian alimentar en la Sociedad imperial de agricultura, los bosques 
cubanos con sus variados productos de maderas, resinas, gomas, sustancias textiles, ete., etc. : sabido 
es, en lin, que si la construccion civil se encuentra ya encarecida en los pueblos y en las fincas, por la 
escasez de maderas en sus inmediaciones, la construccion naval seria de todo punto imposible, á ménos 
de no recurrir á medidas muy sabias y previsoras, para llegar á resucitarla. Todo esto se sabe, y todo 
esto contesta sulicientemente á las preguntas formuladas ántes. 
La excursion que hicimos, en el invierno de 1859 á 1860, por algunas riquísimas y feraces comarcas 
del interior de la Isla, nos ha proporcionado la confirmacion de los hechos que de muy antiguo venimos 
deplorando. En nuestra primera obra económica y estadística sobre la Isla de Cuba, que publicamos 
en la Habana en 1851, describimos y anatematizamos las talas salvajes que se hacian en bellísimas co- 
marcas, que del aspecto seductor de ricos jardines pasaron á ofrecer tristes horizontes desnudos y solita- 
rios. Años despues, en el capítulo Agricultura de nuestra obra grande, repetimos los mismos lamentos, 
denunciando, con mayor extension, los vicios que se oponian al adelanto y progreso científico de la agri- 
cultura cubana. 8 
El largo período trascurrido fué útilmente empleado por la poblacion inteligente, como diremos luego, 
en extender el cultivo de un modo prodigioso; en mejorar algunas prácticas; en perfeccionar los 
t Nuestra memoria, leida en medio de frecuentes interrupciones, fué insertada en el número de setiembre y octubre de 1854 del 
Diario de la Academia nacional agrícola, etc., de Paris. 
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