68 AGRICULTURA. 
« donde en 806 100 años no pudiera haber grande poblacion, y no que por contrario sistema deje quietos 
« los despoblados, y quiera colocarse donde no hay lo necesario para la actual y próxima poblacion?» 
Hé aquí otra ráfaga de luz de la buena doctrina, en favor de la propiedad colectiva de bosques ó terre- 
nos montuosos, que debió reservarse el Estado al hacer la reparticion del territorio de la Isla á los 
primeros pobladores; reserva que hubiera satisfecho las necesidades futuras de la marina real, evitado 
abusos y complicaciones, y preparado para la mas lejana organizacion forestal, que verdaderamente no 
sabemos como habrá de verificarse. Pero continuemos la historia de los bosques cubanos. 
Ya queda dicho que las tendencias generales, así de la opinion como de las Corporaciones de la Isla» 
eran hácia la libertad absoluta; tendencias del interes individual, favorecidas, ademas, por los principios 
de la escuela económica liberal. Habíase ya sentado que no existia disposicion alguna particular que re- 
servase á la corona el dominio de los montes de Cuba, y en cuanto al apoyo que.en favor de este patri- 
monio quiso buscarse en las reservas de los antiguos títulos y mercedes, queda dicho tambien que el 
Supremo Consejo de Indias le declaró miserable recurso : y como si esta calificacion no fuese suficiente 
para reprobarla, le denomina, en el mismo informe, peregrina expedicion y cuestion decidida ó despre- 
ciada en el expediente. 
Cuando el Consejo hablaba así, las Córtes de Cadiz habian ya derogado, el 14 de enero de 1812, todas 
las leyes y ordenanzas de montes, en cuanto era concerniente á los de dominio particular; y en su conse- 
cuencia los dueños quedaban en plena y absoluta libertad de hacer en ellos lo que mas les acomodase, 
sin sugecion alguna á las reglas y prevenciones contenidas en dichas leyes y ordenanzas; así como para 
cortar sus árboles y vender sus maderas á quien quisiesen, sin que el Estado ni corporacion alguna, ni 
persona particular, pudiese alegar, para estas compras, privilegio de preferencia ó tanteo, ú otros seme- 
jantes, los cuales quedaban tambien derogados, debiendo hacerse los contratos por convenciones entera- 
mente libres entre las partes. (Extracto del decreto de las Córtes de Cadiz.) 
Puede imaginarse con cuanta ansiedad se aprovecharian los propietarios cubanos, de esa amplitud exa- 
gerada, que pronto dió en la Península los resultados que eran de esperarse, y que los legisladores espa- 
ñoles no previeron. La Real órden de 13 de setiembre de 1814, que restablece los asuntos de montes 
comunes y realengos de la compresion de la marina, al estado en que estaban en el año de 1808, indica 
algunos de dichos resultados; pues la Real órden iba encaminada á proveer de pronto remedio á los males 
que sufria el Estado, por las escandalosas talas, incendios y destrozos de toda especie que experimentaban 
los bosques del reino. Con respecto á los arbolados de propiedad particular, prevenia Su Majestad que 
no se hiciese novedad alguna, sin perjuicio de lo que adelante se resolviese, quedando derogados, en la 
parte que se oponiese á aquella resolucion, el expresado decreto de las Córtes y cualesquiera otras órde- 
nes que se hubiesen expedido desde el año de 1808. 
Aunque esta Real órden revela ya el espíritu de racional reforma, precursor de la que, años despues 
constituyó la nueva legislacion de Montes en la Península, el Consejo de Indias opinó que no debia al- 
terarse la práctica establecida en la Isla por el decreto de las Córtes, y de consiguiente que debian quedar 
sus montes en plena libertad y sin sujecion á leyes, ordenanzas y reglamentos, puesto que lodos ellos 
eran de propiedad particular. 
No obstante estas explicaciones tan categóricas, en favor de la libertad absoluta, parece que el Consejo 
de Indias recelaba algo de sus consecuencias, cuando se le vé proponer la formacion, en la Habana, de la 
Junta que habia indicado, años atras, el Síndico del Real Consulado, con el fin de observar los efectos que 
produjese la disposicion, y avisar á Su Majestad en cualquier tiempo, de los que considerase dignos de su 
real noticia con los informes correspondientes; y por último, poniéndose el Consejo en el caso inesperado, 
de que en virtud de estos mismos informes, ó por cualquiera otro motivo, resolviese Su Majestad sujetar 
otra vez á reglamentos los montes de Cuba, recomendaba el que habia propuesto el Síndico de aquel 
Consulado, porque lo consideraba acomodado á todas las cireunstancias de la Isla, porque conciliaba los 
diversos intereses del Estado, y porque precavia los abusos y males que habia causado el del año de 1789. 
La Real cédula de 30 de agosto de 1815 reasume todas las providencias definitivas sobre montes 
cubanos, estableciendo la libertad mas absoluta para los de dominio particular, y mandando que, para 
observar los efectos que produjese aquella disposicion, se formase en la Habana una Junta compuesta del 
