AGRICULTURA. 69 
Gobernador Capitan General, del Comandante de Marina, del Intendente de Ejército, del Ingeniero hidráu- 
lico, del individuo llamado hasta entónces Subinspector de cortes, del Síndico de la ciudad, de el del Con- 
sulado y de dos hacendados respetables, nombrados á pluralidad de votos por la misma Junta, cuyo secre- - 
tario seria el mismo del Gobierno. 
Aunque el Capitan General estaba autorizado á convocar la mencionada Junta, cuando lo ereyese pre- 
ciso, no hallamos mencion alguna de sus reuniones y deliberaciones hasta el año de 1844. La satisfaccion 
de los hacendados, por verse libres de las antiguas trabas, y la indiferencia de nuestra marina, ocasio- 
nada sin duda por la suspension de sus antiguas y afamadas construcciones, dejaron producir sus natu- 
rales efectos á la omnímoda libertad conquistada, los cuales manifestó el Gobierno Supremo desear co- 
nocer, en una Real órden expedida por el ministerio de marina, comercio y gobernacion, en 10 de 
diciembre del mencionado año. Esta pregunta, que venia á dar realidad al caso inesperado, que veinte 
y nueve años ántes apénas se alrevia á anunciar el Consejo, inspiró algunos temores de que se repro- 
dujen nuevas trabas contra el ejercicio de la libertad practicada. Con este motivo, y sometido el asunto 
á la Junta de Fomento, se acordó contestar « que habiendo sido tan felices y satisfactorios, como pudieran 
« medirse por el presente estado de la agricultura, sin ofrecer el menor inconveniente ni dar lugar á la 
« mas leve reclamacion, habia faltado molivo para que se reuniese la Junta mandada crear, limitándose 
« á haber quedado instalada en mayo de 1816. » 
Por un decreto del Exc. Sr. Capitan General D. Leopoldo 0-Donnell, se previno, en 1846, la instalacion 
de la Junta de montes y plantíos; luego aparece que se reunieron las autoridades de la Isla, con el objeto 
de promover la continuacion de los trabajos de la ordenanza de montes, que se habia encargado por S. M. 
pero nada sabemos de los resultados de estos trabajos, sino que decidió á aquellas á ocuparse de tan im- 
portante asunto, la fraudulenta extraccion de maderas que se.hacia por las costas cubanas; la cual unida 
á la extraccion legal, que consta de las balanzas del comercio de la Isla, y á la formidable tala de bosques, 
ya para el establecimiento de nuevas fincas, ya para proveer de combustible á los ingenios, hacian ya pre- 
veer cercana la época en que se careciese absolutamente de maderas y de bosques. Citáronse con este 
molivo, en los Anales de la Real Junta de Fomento, el número de varas de maderas de caoba, cedro y 
sabicú, exportadas en los dos años de 1849 y 1850, ascendentes en el primero á 95,500, y en el segundo 
á 158,198. Los redactores de aquel periódico, despues de indicar la otra exportacion ilegal, el gran con- 
sumo ocasionado por las construcciones rurales y urbanas, el gasto enorme en combustible, y las ex- 
tensas talas destructora de bosques enteros, preguntaban : ¿Cuál es la suerte que nos espera, si continua 
esta horrorosa destruccion? Figurémonos el transcurso de un siglo, tan animado por la industria agrícola 
como estos últimos años, en que se sacan tantas maderas de nuestros bosques, se destruyen tantos ar- 
bolados, sin pensar en reponer ni un solo árbol de los que divide el hacha y quema el fuego, ¿qué puede 
resultar de semejante sistema, sino la ruina, la devastacion completa de nuestros montes y todas las con- 
secuencias que trae consigo esta siluacion ?» 
Ya muchos años ántes, el ilustrado Conde de Mopox y Jaruco habia escrito una interesante Manba 
sobre la Ruina de los preciosos montes cubanos, y la necesidad de reponerlos. (Reimpresa en la Coleccion 
de la Sociedad económica, octubre 1843.) Despues de él, otro benemérito patricio, el Sr. D. José Ricardo 
O-Farril, levantara su voz contra el descuaje de los bosques de su país, y predijó los males físicos y eco- 
nómicos que llegarian á experimentarse, á proporcion que aquellos se fuesen destruyendo. Otro zelosí- 
simo hacendado, nuestro antiguo amigo el Sr. D. José Pizarro y Gardin, recomendó, en una Memoria 
especial, la reposicion de los bosques que se consumen anualmente en el combustible de los ingenios. (Mem. 
de la Soc. econ., diciembre de 1846.) Con este motivo citó oportunamente lo que habia sucedido en la 
Isla de Jamaica, reducida á carecer de combustible, por una causa semejante á la que dominaba en Cuba. 
Calcula al minimum, en 1,400 caballerías, la extension de bosques que anualmente caen á los golpes 
del hacha destructor, para ser quemados sus árboles en los ingenios, yen doble, á lo ménos, el número 
de las que se talan para fabricar carbon y otras necesidades. De esto procedia el desmojoramiento y 
abandono de fincas valiosas, por falta de combustible, y la necesidad (ya entónces prevista y poeos años 
despues transformada en realidad) de depender del extranjero para el combustible de los nuevos inge- 
nios. En el dia, la importacion anual de carbon de piedra, asciende ya á cerca de dos millones de 
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