120 AGRICULTURA. 
Estas circunstancias ventajosas de la costa de Andalucia, de las cuales no disfruta la vecina de Africa 
no obstante ser mas meridional, por estar descubierta á los vientos del norte; estas circunstancias, de- 
cimos, de una fertilidad natural, de abundantes riegos, y de un clima único en el continente europeo, 
hubieron de ser justamente apreciadas por los agricultores antiguos, que dejaron muestras inequívocas 
de saber aprovecharse de todas las que ofrecia aquella rica comarca. 
Los árabes encontraron ya establecido en ella, el cultivo de la caña y la fabricacion del azúcar, destrito 
uno y otro por el entendido escritor geoponico Abu-Zakaria, allá por el siglo vı de la egira que corres- 
ponde al xu de la era cristiana. Los plantíos no se limitaban 4 las costas del antiguo reino de Granada, 
sino que se hallaban tambien mas al mediodia hasta Sevilla y al norte hasta Valencia, Alicante y 
Castellon de la Plana, extendiéndose por la costa de Levante, desde el cabo de Oropesa hasta la desem- 
bocadura del rio Segura. Hoy mismo la caña de azúcar es cultivada, para chuparla, en la célebre huerta 
de Valencia. 
De las vegas andaluzas, fué llevada la preciosa planta por los primeros pobladores, á las Antillas des- 
cubiertas por Colon, á principios del siglo xvr; introduccion que consignó justamente en la historia los 
nombres de Pedro Atienza y Miguel Ballesteros; el uno agricultor y el otro alcalde de la Concepcion de 
la Vega en la Isla de Santo Domingo, que conocia la fabricacion de la caña. Esto aconteció, dos años 
ántes que lo verificase mas en grande con operarios de las islas Canarias y un trapiche ó molino de 
caballos, el bachiler Gonzalo de Velosa, cuya memoria ha sido mas fielmente conservada. 
Debio haber muchos ingenios esparcidos por las diversas comarcas mencionadas, á juzgar por los 
que aun subsistian á finos del siglo xv1 y principios del xvn y:al gran número de ruinas de otros que 
aun se veian en la época de nuestra extursion. Solo en Motrol habia siete; llegaban á 200 los marjales * 
plantados de caña por los labradores pobres de su vega y ascendian á 40 mil ducados los derechos de 
alcabala y diezmo que el Rei allí cobraba. Dichos ingenios molieron 900.000 arrobas de cañas, cuyo 
rendimiento fué en el año de 1628, de 25.520 formas ó panes de azúcar. A fines del mismo siglo aun 
existian 15 ingenios en la costa de Granada, que elaboraban 90 mil arrobas de azúcar; y de un documento 
En rm 
oficial de la época resulta, que desde 1722 ó 1729, se fabricaban 557.572 pilones de azúcar, por año 
medio. Por efecto de los excesivos derechos que esta pagaba, bajó su cosecha en 1738 á 352.649 panes. 
Luego, y con motivo de la guerra contra la Gran Bretaña, se pensó en aliviar dicho cultivo y al efecto 
se expidieron diversas Reales órdenes que mencionamos en nuestra memoria; mas al fin decayó, por la 
concurrencia favorecida del azúcar de las Antillas. 
Cuando visitámos la costa de Andalucia á principios del año de 1845, la fabricacion de la caña se 
hallaba muy atrasada, pero notámos los esfuerzos de algunos propietarios zelosos ó ilustrados para intro- 
ducir mejoras útiles. Tales fueron, las de un molino horizontal de hierro y prensas hidráulicas para 
exprimir el jugo, en el ingenio del Sr. Micó en Almuñecar, y varias prácticas económicas adoptadas, en 
la misma comarca, por los Sres. Marques. Todos los ingenios que visitámos, se hallaban situados en parajes 
propicios para aprovechar la caida del agua, como fuerza motriz; y desde Velez-Malaga hasta Motril, se 
hallaban en actividad nueve, en los cuales se molia al minimun la cantidad de 1.225.000 arrobas de caña 
que rendian unas 123.000 arrobas de azúcar; es decir, cerca del 10 por 100, en unos 10 mil marjales 
plantados. 
La caña que mas generalmente se cultivaba, y que aun sigue cultivándose ahora, son tres variedades 
de la de antiguo introducida y que se distinguen entre sí, en la costa de Andalucia, con los nombres de 
doradilla, de la tierra y algarrobeña, que varian en dureza, tamaño y rendimiento de azúcar : pero 
debe advertirse que en general, y particularmente la tercera, presentan un aspecto más vigoroso que la 
caña llamada criolla de la Isla de Cuba, que de ellas procede; lo cual no puede atribuirse á otra cosa mas 
que al esmerado cultivo de que ha continuado siendo objeto, en la costa de Andalucia. Sin embargo, la 
llamada caña de la tierra ofreció una degeneración que hizo reemplazarla por la algarrobeña, y en 1817 
se introdujo la verde de Otahiti, que dió entónces excelentes resultados. 
1 TEF 3 e . a y . s 
El marjal es una extension de terreno de 27 varas y media en cuadro, ó sean 756 varas cuadradas de superficie. Una caballeria 
cugana comprende, pues, cerca de 254 marjales andaluces. 1% de estos corresponden á un hectara del sistema métrico decimal. 
