140 AGRICULTURA. 
consumo considerable en la opulenta, puede presentar crecido tambien el de las inferiores, que tal vez no 
consumen sino cantidades insignificantes, al paso que un consumo general mas uniforme ó menos des- 
proporcionado, dará términos medios reducidos. 
Lo que cierto es, que el consumo del azúcar vá en incremento en todos los pueblos del mundo, y que 
la escala ó progresion está aun muy distante de llegar á los últimos términos. La produccion, pues, tiene 
un vastísimo campo que recorrer todavía, y puede hacerlo por tres grandes caminos, á saber : la exten- 
sion de los plantios, el mejoramiento del cultivo, y el perfeccionamiento de la fabricacion. El problema 
económico de la produccion varia, en cada una de estas tres sendas abiertas al genio infatigable del tra- 
bajo, y por lo tanto hace falta un esmerado criterio para decidirse mas en favor de una que de otras. 
La extension de los plantíos, puede realizarse ó en países nuevos á la produccion, ó en nuevas co- 
marcas de los en que esta es ya conocida. Las razones que impulsen ó decidan á lo primero, dependen 
de circunstancias y condiciones geográficas, climatológicas, económicas y comerciales, que no es dado 
someter á una apreciacion á priori. El aumento de los plantíos, en los antiguos países azucareros, 
depende tambien de condiciones económicas de poblacion y de fertilidad, que los habitantes de cada 
uno de ellos, pueden apreciar con justicia. En cuanto al mejoramiento de los cultivos y de la elabora- 
cion, la experiencia ha suministrado ya suficientes datos, para conocer el mérito y la importancia respec- 
tiva de cada uno de estos dos medios de adelanto para la produccion azucarera; y con la mira de ilustrar 
con ellos tan interesante problema, hemos consignado algunos hechos é indicado algunas reflexiones, 
que prometimos desenvolver mas, al fin de este Capítulo; y es llegado ya el momento de hacerlo. 
CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LOS INGENIOS CUBANOS. 
Dejemos un momento los guarismos, para terminar el presente artículo sobre los ingenios cubanos, 
con algunas reflexiones deducidas de todo lo que hasta ahora, hemos dicho relativamente á las dos grandes 
industrias que en ellos se practican; á saber : la agrícola y la fabril. 
Si los ingenios cubanos en general y los de las nuevas comarcas de Banaguises, Matanzas, Trinidad, ete., 
considerados bajo el punto de vista de la primera, ó de la labranza y del cultivo, no pueden citarse aun 
como modelos, por las razones que indicamos al hablar de la agricultura en general; si los esfuerzos de 
los hacendados instruidos y previsores no han sido todavía coronados de un éxito tal que merezca citarse 
y recomendarse como reglas seguras para los demás; en una palabra, si estas no han sido aun descu- 
biertas para poder fundar sobre ellas la cartilla rústica del país, ni siquiera de un distrito, no dirémos lo 
mismo en cuanto á la parte fabril de la industria azucarera. En efecto, los magníficos ingenios que hemos 
visitado, nos han hecho conocer prácticamente el gran conjunto de reformas introducidas desde el ya 
remoto período de nuestra partida par Europa en 1855. 
Hubo para este cambio feliz una circunstancia de que se carecia para la reforma agrícola, á saber : la 
existencia de modelos que imitar en las grandes fábricas de azúcar de remolacha del antiguo continente : 
modelos tanto mas preciosos cuanto que siendo allí aplicados á tratar un jugo pobre, rebelde, y por lo 
tanto difícil, su adopcion para el sencillo y rico guarapo de la caña debia reducir, en una proporcion igual, 
los inconvenientes y las dificultades. Húbolas sin embargo, en mucha parte debidas al espíritu inconsi- 
derado y egoista de los fabricantes de aparatos, que pudiendo no quisieron evitar gastos inútiles á los 
ardorosos innovadores que se prestaban á todos los sacrificios imaginables, para dotará su país de los 
adelantos europeos en el ramo de azúcar. 
Hállanse con frecuencia pruebas incontestables de estos falsos cálculos, que gravan con un censo per- 
manente algunos de los grandes ingenios montados con modernos trenes, que parecen todavía per- 
seguidos como por una tenaz maldicion de la rutina enemiga, con una vaga nota de descrédito que 
acompaña sus productos hasta los mercados de Europa. Empero la ciencia no tardará en vencer estos 
restos de la preoccupacion antigua, si los nuevos trenes obtienen en efecto, de la caña, mucho mas 
azúcar que los antiguos, con mejoramiento de las calidades, Fácil será complacer la vista de los consumi- 
dores apasionados del grano fino, ya que tantaimportancia dan á este carácter de la densidad de los panes; 
pero ya dejamos expuestos datos suficientes para apreciar con exactitud, las tan decantadas ventajas. 
