. l AGRICULTURA. 141 
En los nuevos «ingenios, ó sea en los establecidos con los aparatos que evaporan y cuecen á baja 
presion, se vé establecida la industria azucarera sobre reglas y principios realmente científicos. El 
problema de obtener una proporcion considerable ó casi la totalidad de azúcar blanco, y en ella mas de 
los cuatro quintos de superior calidad, depende solo del gasto que quiera hacerse del carbon animal, y 
de las condiciones del mercado extranjero, que pueden hacer preferible la supresion de este gasto para 
obtener solo azúcar mascabado. 
Los grandes y célebres ingenios de las comarcas citadas, que han adoptado los trenes perfeccionados, 
fabrican excelentes azúcares blancos sin refinar, comparables á los refinos de Europa y mas agradables 
al paladar. Esto, repetimos, no preocupa ya á los hacendados, administradores y maestros de azúcar, 
que ven resuelto el problema de la buena fabricacion, con los aparatos que han introducido. Su atencion 
y su prevision se fijan en otros problemas de suma trascendencia; tales son los del consumo de agua y 
de combustible. 
, Cuando se reasumen los adelantos hechos en estos últimos años, en las variadas partes ya agrícolas 
ya fabriles, que abraza la complicada tarea de los ingenios cubanos, salta á la vista la diferencia que 
ofrecen las segundas sobre las primeras. En efecto, haciendo la comparacion debida entre ambas, no 
puede ménos de reconocerse que si las grandes fincas modernas son la expresion mas adelantada de la 
industria que representan, la elaboracion de la caña lo está en ellas mucho mas que su cultivo. Varias 
veces indicamos, en otras obras y en la presente, las causas del atrazo absoluto y relativo de este, así 
como las de las rápidas mejoras introducidas en aquella; y ahora discurrimos un momento sobre los 
efectos nocivos de esta desproporcion en sus adelantos respectivos. 
Las poderosas máquinas de vapor para la molienda, los aparatos perfeccionados para la evaporacion, 
la clarificacion y la concentracion de los caldos, permiten fabricar azúcar en una grande escala y con 
suma rapidez. La potencia y la actividad de tales medios requerian otros de igual intensidad, á lo ménos, 
en la explotacion rural, para que la parte industrial de los ingenios no quedase sometida y como subor- 
dinada á la lentitud de la agrícola. 
Empero la industria agrónoma, faltosa de semejantes medios, recurrió á los únicos que á mano tenia; 
á saber : aumentar las fuerzas de brazos y de animales y extender el ámbito del cultivo. Así, con inmensos 
campos de caña, numerosas dotaciones y multitud de animales y de carretas, pudo y puede satisfacer la 
voracidad de los nuevos molinos y la amplitud de los modernos trenes. 
La perfeccion de la maquinaria y su crecido costo obligaron pues al hacendado cubano, á llevar el 
cultivo mucho mas lejos de lo que debiera, á aumentar las dotaciones para asistir Lan vastos campos de 
caña, y á acrecentar aun mas el número de brazos y de medios de conduccion, en la época azarosa de la 
zafra*. Un cálculo previsor hubiera recomendado, cuando se introdujo la mejora fabril, ocuparse al 
mismo tiempo de la agrícola, y la recomendacion era tanto mas oportuna cuanto eran precarios el reem- 
plazo y el aumento de las dotaciones, y urgente de consiguiente la necesidad de economizarlas. 
Pero en esto, como en todo, el empirismo triunfa siempre con su tenaz y ciega perseverancia en 
desatender los consejos de la prevision teórica, dejando á la experiencia la enseñanza por medio del 
castigo. — Alucinados los hacendados con las maravillas de la fabricacion, no pensaron en el cultivo, y 
mirando solo al producto sorprendente de los nuevos trenes, olvidaron que esencialmente dependia de la 
produccion de los campos... ¡Los campos! ¿Y qué cuidado podian dar, cuando era fácil extenderlos que- 
mando 15 ó 20 caballerías de bosques frondosos, y aplicándoles doscientos negros mas y cien yuntas de 
bueyes? 
Al gravamen, pues, de un capital considerable invertido en maquinaria y trenes, se agregó el de una 
dotacion dupla, cuando menos, de operarios y de animales; y sobre todo se complicó en una escala mucho 
mayor la explotacion industrial, poniéndola en dependencia de un cultivo oneroso y de un acarreo lento, 
difícil e incierto. t ; 
El gran problema que tienen que resolver hoy dia los ingenios establecidos con nuevos trenes, no es el 
1 El Sr, Casaseca menciona, en su ya citada Memoria sobre el estado de la fabricacion cubana, que en' el ingenio San Narciso del 
Sr. Conde de Peñalver, habia siempre disponibles 321 pares de bueyes; y no es ciertamente el único. 
30 
