144 AGRICULTURA. 
CAFETALES. 
Llamando á la vista el artículo que sobre estas fincas insertlamos en nuestra obra, hallamos en su 
principio, la mencion textual de las predicciones que habíamos hecho, poco despues de nuestra llegada 
á la Isla, el dia dela apertura de la catedra de Botanica agrícola, que nos fuera confiada ; es decir, predic- 
ciones de próxima decadencia en el cultivo del café. Esta llegó, y entónces procuramos contener el 
mismo movimiento que habíamos anunciado, aconsejando, por medio del periódico que publicábamos, que 
los hacendados hiciesen algunos esfuerzos para conservar sus cafetales, no abandonándose ciegamente á 
las inspiraciones exageradas del temor de ser arruinados. Entónces no fuimos creidos, y los mismos que 
cuatro ó cinco años ántes habian criticado nuestros anuncios, como infundados, desecharon nuestros avisos 
cómo inoportunos ó ineficaces. Así consumaron la demolicion de fincas valiosas, en las cuales existian 
aun germenes de vida y de prosperidad. 
Hoy dia, despues de transcurrido un período de mas de treinta años, podíamos comentar latamente 
aquellas predicciones y aquellos consejos, porque siempre hemos creido y continuamos creyendo, que es 
poco cuerda la resolucion de extinguir el cultivo de una planta, cuando es adecuado á las condiciones 
locales, solo porque disminuyen las utilidades que reditua; sin reflexionar que á semejantes bajas 
oscilaciones estan expuestos todos los cultivos de plantas económicas ó industriales, cuando reina entre 
los pueblos el elemento de la libertad comercial, en que esta fundada la reciprocidad de los cambios. 
Conservar y asociar los cultivos; hé aquí la buena regla previsora, que evitando pérdidas irreparables, 
ensancha las bases de la agricultura, para construir sobre ellas el edificio de su prosperidad futura. 
En aquella época, hubo años, como los de 1852 y 1855 en que el cultivo del café, despues de satisfacer 
las necesidades de un considerable consumo interior, dejaba un sobrante para la exportacion de mas de 
dos millones y medio de arrobas; mas luego fué esta bajando rápidamente hasta menos de 200 mil ar- 
robas, en los últimos años. Entónces calculamos la produccion anual en 4 millones y medio de arrobas, 
que dijimos suponian plantíos ascendentes al menos 4 405 millones de árboles; y llevándose la exporta- 
cion marítima, como millon y medio de arrobas, quedaba para el consumo interior, la diferencia ó sean 
5 millones de arrobas. 
Los datos que poseemos para apreciar la produccion actual, y deducir la cantidad empleada en el 
consumo, se hallan tan distantes de la exactitud deseada, que su admision nos conduciria á resultados 
verdaderamente absurdos. En efecto, es indudable que los plantíos de café han disminuido considerable- 
mente en la Isla de Cuba, y particularmente en su Departamento occidental, mas no en el grado que 
supondria el guarismo de la produccion de los 917 cafetales que dá existente la reciente estadística rural 
de la Isla de Cuba, formada en el año de 1859 y 1860. Haciéndola allí ascender únicamente á 779.871 
arrobas, y dando los mismos estados, existentes como 264 millones de árboles, no pasaria de una onza y 
2 decimos, la cosecha media de cada uno. Deduciendo, por otra parte, del mismo guarismo de la pro- 
duccion total, la cantidad exportada en el año de 1859, que fué igual á 241.446 arrobas, el consumo 
hubiera quedado reducido á poco mas de 500 mil atrobas, ó sea la sexta parte de lo que calculamos hace 
treinta años. El Sr. Arboleya le calcula en 1.047.167 arrobas. 
Miéntras que el cultivo del café era abandonado en la Isla de Cuba, dejando transformados en tristes 
potreros las elegantes y risueñas fincas de S. Marcos, de Alquizar y dela Artemisa, otros países trabajaban 
en extenderlo y mejorarlo. Sin examinar con la debida detencion, las condiciones que poseian los nuevos 
emprendedores para acoger una industria agrícola desechada por los hacendados cubanos, estos creian 
ver un motivo que á tal abandono los autorizaba, en la misma actividad que los otros desplegaban para 
suplantarlos en el mercado. ¡Curiosa lucha de intereses, rara vez bien ilustrada por la observacion de 
hechos y de las cirennstancias respectivas en los combatientes! 
El cultivo del café, fué pues fomentado, cerca de la Isla de Cuba en Venezuela, la América central y 
la pequeña república de Haiti; y mas lejos en el Brasil, la Isla de Java, Ceylan y otras regiones. Daremos 
